Ïðåêðàñíûì ñîëíå÷íûì óòðîì êàæäûé â ãîðîäå ìîã ñëûøàòü èëè âèäåòü ñîëäàòà, êîòîðûé ðàñõàæèâàë ïî óëèöàì ñ áàðàáàíîì, îáúÿâëÿÿ âñåì î ïðåäñòîÿùåé ïîðêå è, ïðèçûâàÿ âñåõ â ïîëäåíü ñîáðàòüñÿ íà ïëîùàäè è íàáëþäàòü çà èñïîëíåíèåì íàêàçàíèÿ. Ýòà íîâîñòü ïðèâîäèëà æèòåëåé ãîðîäà â áëàãîãîâåéíûé òðåïåò. Çàêîí â òî âðåìÿ áûë æåñòîê è, âñÿêîãî ðîäà íàêàçàíèÿ ïðèâîäèëèñü â èñïîëíåíèå ÷åðåç äåíü, íî ïóáëè÷íàÿ ïîðêà áûëà ðåäêîñòüþ, à ïóáëè÷íóþ ïîðêó æåíùèíû ìîæíî áûëî óâèäåòü âñåãî íåñêîëüêî ðàç â òå÷åíèå âñåé æèçíè. Áîëåå òîãî, ïðèãîâîðåííîé áûëà 27-ëåòíÿÿ æåíùèíà áëàãîðîäíîãî ïðîèñõîæäåíèÿ, èçâåñòíàÿ ñâîåé êðàñîòîé íå òîëüêî â ãîðîäå, íî è âî âñåé ñòðàíå. Îíà áûëà ñâîåé ïðè äâîðå, ïîñåùàëà âñå ñâåòñêèå ðàóòû. Íå áûëî íè îäíîãî çíàòíîãî ìóæ÷èíû, êîòîðûé áû õîòü îäíàæäû íå óõàæèâàë çà íåé, è íå îäíîãî ïðîñòîëþäèíà, êîòîðûé áû õîòü îäíàæäû íå ãðåçèë î íåé â ñâîèõ ìå÷òàõ, è â òî æå âðåìÿ ìíîæåñòâî æåíùèí èìåëè ïîâîä íåíàâèäåòü åå çà êðàñîòó è óñïåõ. Îäíèì ñëîâîì ýòîò äåíü äëÿ êàæäîãî áûë ïî-ñâîåìó îñîáåííûì. Ïîñëåäíÿÿ ïóáëè÷íàÿ ïîðêà æåíùèíû ñîñòîÿëàñü íå òàê äàâíî, â ìàå 1798 ãîäà, ñåìü ëåò íàçàä. Âåñü ãîðîä ñîáðàëñÿ òîãäà ïîñìîòðåòü íà ýòî çðåëèùå õîëîäíûì äîæäëèâûì äíåì. Ìîëîäàÿ æåíùèíà èç íèçøåãî ñîñëîâèÿ, îôèöèàëüíî îáâèíåííàÿ â êðàæå, ïîëó÷èëà 25 óäàðîâ ïëåòüþ, èìåíóåìîé "êîøêîé", ëåæà íà çàäíåé ÷àñòè ïîâîçêè, à çàòåì åùå 25 - ó ñïåöèàëüíîãî ñòîëáà. Âñå çíàëè, ÷òî îíà ìîãëà èçáàâèòü ñåáÿ îò íàêàçàíèÿ, çàãëÿíè îíà êàê-íèáóäü âå÷åðêîì â äîì Øåðèôà, íà ÷òî îí åé íàìåêàë, íî ñâîèì îòêàçîì îíà ñàìà ñäåëàëà ñâîé âûáîð. Âî âðåìÿ ïîðêè æåíùèíû ïóáëèêà îáû÷íî æàëåëà æåðòâó. Ýòî áûëè, â áîëüøèíñòâå ñâîåì, ïðîñòûå äîáðûå ëþäè, íî, íåçðèìî âèòàþùèé â àòìîñôåðå ñòîëåòèÿ, äóõ ñàäèçìà çàñòàâëÿë êàæäîãî èäòè, ñìîòðåòü, íàñëàæäàòüñÿ è äèêèìè âîçãëàñàìè îäîáðÿòü ïðîèñõîäÿùåå. Ëþäè âîçâðàùàëèñü äîìîé ïîòðÿñåííûìè è âîçáóæäåííûìè è, îáðàç ïîëóîáíàæåííîé, êðè÷àùåé è èçâèâàþùåéñÿ ïîä óäàðàìè æåíùèíû åùå äîëãî ñòîÿë ïåðåä èõ ìûñëåííûì âçîðîì. Íàèáîëåå ñîâåñòëèâûå, â ãëóáèíå äóøè ÷óâñòâîâàëè, íàñêîëüêî æåñòîêî è áåñ÷åëîâå÷íî ïîäîáíîå çðåëèùå, íî âñå çíàëè, ÷òî ñëåäóþùåãî, íà ñâîåì âåêó, ìîæíî è íå äîæäàòüñÿ. Èòàê, ñåãîäíÿ îíè ìîãëè íàáëþäàòü çà "ñïåêòàêëåì", êîòîðûé çàïîìíèòñÿ íà âñþ æèçíü, è î êîòîðîì ìîæíî áóäåò ðàññêàçûâàòü äåòÿì è âíóêàì. Áàðàáàíùèê, ðàçãóëèâàÿ ïî óëèöàì, áèë â ñâîé áàðàáàí è âûêðèêèâàë â òå÷åíèå òðåõ ÷àñîâ îäíî è òî æå: "Ñëóøàéòå, äîáðûå ëþäè! Åå Âåëè÷åñòâî Êîðîëåâà ïðèãîâîðèëà Ëåäè Áåô ê ïîðêå ó ïîçîðíîãî ñòîëáà! Ñïåøèòå óâèäåòü ïîðêó îáíàæåííîé Ëåäè Áåô, â ïîëäåíü, íà ðûíî÷íîé ïëîùàäè! Âñå íà ðûíî÷íóþ ïëîùàäü!" è òàê ìíîæåñòâî ðàç. Ìóæ÷èíû è æåíùèíû, ïîòðÿñåííûå è âçâîëíîâàííûå, ïîíà÷àëó ñëåäîâàëè çà áàðàáàíùèêîì, ïûòàÿñü óëîâèòü êàæäîå åãî ñëîâî, à çàòåì áðîñàëèñü äîìîé ïîçâàòü íà ïëîùàäü ñâîþ ñåìüþ, íåêîòîðûå ïîñûëàëè äåòåé â áëèçëåæàùèå ãîðîäêè, ñ òåì, ÷òîáû ïðèãëàñèòü íà ïðåäñòàâëåíèå ðîäñòâåííèêîâ è äðóçåé. Âåñü ãîðîä ýòèì óòðîì ïîãðóçèëñÿ â áåçóìíóþ áåãîòíþ. Çà ÷àñ äî ïîëóäíÿ áîëüøèíñòâî æèòåëåé ãîðîäà, íåñêîëüêî òûñÿ÷ ÷åëîâåê, óæå ñîáðàëèñü íà ïëîùàäè. Çíàòü íå ñîñòàâëÿëà èñêëþ÷åíèÿ.  îáû÷àå ãîðîäà áûëî, â ñëó÷àå åñëè çíàòíûå ãîñïîäà æåëàëè ïðèñóòñòâîâàòü ïðè íàêàçàíèè, äëÿ íèõ ðàññòàâëÿëèñü âîêðóã ýøàôîòà ñïåöèàëüíûå êðåñëà, ñ òåì ÷òîáû óâàæàåìûå ãîñòè ìîãëè âñå õîðîøî óâèäåòü è óñëûøàòü, íå ñìåøèâàÿñü ïðè ýòîì ñ òîëïîé ïðîñòîëþäèíîâ. Íà ýòîò ðàç ïî÷òè âñÿ àðèñòîêðàòèÿ ãîðîäà ñîîáùèëà î ñâîåì æåëàíèè íàáëþäàòü çà íàêàçàíèåì, è îêîëî ñòà êðåñåë óæå áûëè ðàññòàâëåíû â íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè îò ýøàôîòà. Òå, êòî íå óñïåë çàêàçàòü ìåñòà è íå áûë ãîñòåì Ìýðà èëè Ëîðäà Ãóáåðíàòîðà, ëèöà ðàñïîðÿæàâøåãîñÿ èñïîëíåíèåì íàêàçàíèÿ, óæå çàíÿëè ñâîè êðåñëà íà áàëêîíàõ âîêðóã ïëîùàäè. Áëèæå ê ïîëóäíþ ïëîùàäü óæå áûëà çàïîëíåíà òîëïîé: îäíîé áóøóþùåé ìàññîé êðåñòüÿí, ëàâî÷íèêîâ, ñîëäàò, íèùèõ, ìóæ÷èí, æåíùèí è äåòåé, êîòîðàÿ íàõîäèëàñü â ïîñòîÿííîì äâèæåíèè â áîðüáå çà ëó÷øåå ìåñòî.  ïîëäåíü ëþäè ïåðåñòàëè ïðèáûâàòü, òîëïà çàïîëíèëà è ïîäõîäû ê ïëîùàäè. Êàæäûé õîòåë ðàññìîòðåòü âñå ïîëó÷øå, è áîðüáà çà ìåñòî âðåìÿ îò âðåìåíè âñïûõèâàëà òî òóò, òî òàì.  íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè îò ýøàôîòà, ëó÷øåå êðåñëî áûëî óñòàíîâëåíî äëÿ Ëîðäà Ãóáåðíàòîðà. Êèðê, ãîðîäñêîé ïàëà÷, óæå òùàòåëüíî ãîòîâèë ñâîè óæàñíûå èíñòðóìåíòû.Îêðóæíîé Øåðèô âçãëÿíóë íà ÷àñû. - Ïîðà, - ïðîèçíåñ îí, îáðàùàÿñü ê æåíùèíå, ñòîÿùåé íà ïîðîãå òþðåìíîé êàìåðû, â êîòîðîé îíà ïðîâåëà ïîñëåäíèå äâà äíÿ. Äæîðäàíà - Ëåäè Áåô - ïðèêóñèëà íèæíþþ ãóáó è íåîõîòíî øàãíóëà â äâåðü ïåðâîé. Íà õîäó, îíà ïîâåðíóëàñü ê Øåðèôó ëèöîì: - Ïîæàëóéñòà, ñýð, - ïðîèçíåñëà îíà ìÿãêî. - Ïîæàëóéñòà, èçáàâüòå ìåíÿ îò ýòîãî íàêàçàíèÿ. - ß ìíîãî ðàç ãîâîðèë Âàì, æåíùèíà. Ýòî íå â ìîåé âëàñòè, - îòâåòèë Øåðèô òàêèì òîíîì, áóäòî îí ñäåëàë áû ÷òî-íèáóäü äëÿ íåå, åñëè áû ìîã. - Ñýð, - íàñòàèâàëà Äæîðäàíà, - âû äîáðûé ÷åëîâåê. Âû ìîæåòå ïîãîâîðèòü ñ Ëîðäîì îá èçìåíåíèè óñëîâèé íàêàçàíèÿ. ß ñîâåðøèëà îøèáêó, çà êîòîðóþ äîëæíà ðàñïëà÷èâàòüñÿ. È ýòà ïëàòà ñëèøêîì âûñîêà. ß ìîãó âûäåðæàòü õîðîøóþ ïîðêó, íî íå òàêîå êîëè÷åñòâî óäàðîâ è íå ñòîëü óíèçèòåëüíóþ. Âûïîðèòå ìåíÿ çäåñü, â òþðüìå, èëè õîòÿ áû ïîçâîëüòå îñòàâèòü íà ìíå ÷àñòü îäåæäû âî âðåìÿ ïîðêè. È, ïîæàëóéñòà, óìåíüøèòå ÷èñëî óäàðîâ. ß íå îñóæäåíà íà ñìåðòü, è ÿ áîþñü, ÷òî ñòîëü ñóðîâàÿ ïîðêà áóäåò ðàâíîñèëüíà ñìåðòíîìó ïðèãîâîðó. ß îñòàþñü áîãàòîé æåíùèíîé è íå çàáóäó âàøåé äîáðîòû. Ïîæàëóéñòà, ñýð, ïîäóìàéòå… - Âû äîëæíû ïðîéòè ÷åðåç ýòî, - ñêàçàë Øåðèô, ïîêà÷èâàÿ ãîëîâîé. Îí íàñëàæäàëñÿ ñâîåé âëàñòüþ è óíèæåíèåì ýòîé Ëåäè. - Âû âûäåðæèòå ïîðêó. Íàäåþñü òàêæå, Âû çíàåòå, ÷òî ïîëíîå îáíàæåíèå ÿâëÿåòñÿ ÷àñòüþ Âàøåãî íàêàçàíèÿ, î êîòîðîé Êîðîëåâà ðàñïîðÿäèëàñü ñîâåðøåííî íåäâóñìûñëåííî. Ñìèðèòåñü è äåëàéòå òî, ÷òî Âàì ãîâîðÿò. - Ïîæàëóéñòà, ñýð, íå âûâîäèòå ìåíÿ îòñþäà. Íå ïîçâîëÿéòå èì óâèäåòü ìåíÿ ñòðàäàþùåé è îáíàæåííîé. ß óìðó îò ñòûäà. - Ïîñìîòðèì, - îòâåòèë Øåðèô, óëûáàÿñü, è Äæîðäàíà óëûáíóëàñü â îòâåò, âñå åùå íàäåÿñü íà åãî ïîìîùü. Êîãäà íàðóæíàÿ äâåðü ãîðîäñêîé òþðüìû îòâîðèëàñü è, ñîëäàò-îõðàííèê ðàñïàõíóë åå, Äæîðäàíà óñëûøàëà íàñìåøëèâûå êðèêè ñîáðàâøèõñÿ ëþäåé. Îíà ñëûøàëà, êàê íåêîòîðûå ïðåäóïðåæäàëè îñòàëüíûõ î åå ïîÿâëåíèè. Ïåðåä íåé øåë áàðàáàíùèê, áüþùèé â ñâîé èíñòðóìåíò, çà íèì Øåðèô ñ äâóìÿ íåçíàêîìûìè åé ìóæ÷èíàìè, ñëåäîì Äæîðäàíà ìåæäó äâóõ ñîëäàò, çàòåì ñóäüÿ, äðóãèå ñîëäàòû è ñâÿùåííèê. Ìíîãî ðàç îíà ïðîäåëûâàëà ýòîò ïóòü, ñâîáîäíàÿ è áåççàáîòíàÿ, ëîâÿ íà ñåáå âîñõèùåííûå âçãëÿäû ïðîõîæèõ. Òåïåðü æå îíà ìåäëåííî ñòóïàëà ïî êàìíÿì ìîñòîâîé, ñîïðîâîæäàåìàÿ çâîíîì öåïåé, ñòÿãèâàþùèõ åå ðóêè è ëîäûæêè, ñ îïóùåííîé ãîëîâîé, òîðîïëèâî áüþùèìñÿ ñåðäöåì è êðàñíûì îò ñòûäà ëèöîì. Åé õîòåëîñü îäíîãî: óáåæàòü, ñïðÿòàòüñÿ, êàê-òî çàùèòèòü ñåáÿ. Âìåñòî ýòîãî îíà åùå íèæå îïóñòèëà ãîëîâó è ñìèðåííî øåñòâîâàëà ê ñâîåìó íàêàçàíèþ. Âîêðóã îíà ÷óâñòâîâàëà òîëüêî çëîñòü è íåäîáðîæåëàòåëüíîñòü, âñå âèäåëè â íåé òîëüêî ïðåñòóïíèêà è æåëàëè òîëüêî áûñòðåéøåãî íà÷àëà åå ïûòêè. À îíà âñå øëà è øëà. Îíà íå õîòåëà äóìàòü â ýòîò ìîìåíò, èáî âñÿêàÿ ìûñëü î òîì, ÷òî åå æäåò, êàçàëàñü óæàñíîé è îòòàëêèâàþùåé. Îíà è òàê õîðîøî ïðåäñòàâëÿëà, ÷òî äëÿ íåå ñåé÷àñ ãëàâíîå è ÷òî áóäåò òåì ëó÷øå, ÷åì ñêîðåå îíà ñìèðèòñÿ ñ ýòèì. Íà ñåêóíäó îíà âçãëÿíóëà âîêðóã è åå ãîëîâà âíîâü áåññèëüíî óïàëà íà ãðóäü: ñ îáåèõ ñòîðîí äîðîãè áûëà òîëüêî óõìûëÿþùàÿñÿ òîëïà, èñêðèâëåííûå ëèöà, çëûå ãëàçà, âûòÿíóòûå øåè, ðóêè è íîãè, áîðþùèåñÿ çà ëó÷øóþ ïîçèöèþ, äâèæóùèåñÿ òåëà, ïûòàþùèåñÿ ïðîòèñíóòüñÿ ê äîðîãå, ÷òîáû óâèäåòü åå ïîáëèæå. Äæîðäàíà áûëà ïî÷òè áëàãîäàðíà ñîëäàòàì, çàùèùàþùèì åå ïî áîêàì, è Øåðèôó, ðàñòàëêèâàþùåìó ýòîò ñáðîä ñïåðåäè. Íàêîíåö, îíè äîñòèãëè ðûíî÷íîé ïëîùàäè è, óâèäåâ êðàé, âîçâûøàþùåãîñÿ íàä íåé, ïîäèóìà äëÿ îðàòîðîâ, Äæîðäàíà íåïðîèçâîëüíî ñîäðîãíóëàñü. Îíà ïðåäñòàâèëà ñåáå, êàê áóäåò âûãëÿäåòü íà íåì, îáû÷íî èñïîëüçóþùåìñÿ äëÿ ïîëèòè÷åñêèõ äåáàòîâ, íî âðåìåíàìè ïðèñïîñàáëèâàåìîì äëÿ ïóáëè÷íîãî øåëüìîâàíèÿ ïðîñòèòóòîê è íåâåðíûõ æåí. Îíà âñïîìíèëà, êàê êîãäà-òî âèäåëà íà ýòîé, âîçâûøàþùåéñÿ íà 5 ôóòîâ íàä çåìëåé ïëàòôîðìå äâóõ óíèæåííûõ æåíùèí. Íåñêîëüêî ëåò íàçàä ýòî áûëà ìîëîäàÿ äåâóøêà, ñ îñòðèæåííûìè íàãîëî âîëîñàìè, ðàçäåòàÿ, âûñòàâëåííàÿ íà ïîìîñò è çàòåì èçãíàííàÿ èç ãîðîäà, êàê åñòü, áåç åäèíîé íèòêè íà òåëå. Îíà ïîäóìàëà òîãäà, êàêîâî áûëî áåäíîé äåâóøêå áåæàòü ãîëîé ïîñðåäè âðàæäåáíîé òîëïû. Ñêîëüêî ðàç åå èçíàñèëîâàëè, ïîêà íåêàÿ äîáðàÿ äóøà íå äàëà åé ÷òî-òî èç îäåæäû.  äðóãîé ðàç îíà âèäåëà êàê æåíùèíó ñðåäíèõ ëåò, îáâèíåííóþ âî âíåáðà÷íîé ñâÿçè ñ ïðèåçæèì, ñèëîé ðàçäåëè íà ýòîì ïîìîñòå è âûñòàâèëè òàê â òÿæåëûõ êîëîäêàõ â òå÷åíèå ïðîäîëæèòåëüíîãî âðåìåíè. Ïîñëå ýòîãî åå îáìàçàííóþ ñìîëîé è âûâàëÿííóþ â ïåðüÿõ îòïðàâèëè äîìîé âåðõîì íà îñëå. Ìîãëà ëè îíà ïîäóìàòü òîãäà, ÷òî â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü è åå âûñòàâÿò íà ïîçîð íà ýòîì óæàñíîì ïîäèóìå.  îò÷àÿíèè, îíà ðâàíóëàñü ê Øåðèôó: - Ñýð! - âçìîëèëàñü îíà. - Ñýð, âû ãîâîðèëè, ÷òî ñïàñåòå ìåíÿ îò áåñ÷åñòüÿ. - Áóäüòå óìíèöåé è ìîëèòåñü î ñïàñåíèè ñâîåé äóøè, - îòâåòèë Øåðèô ñóõî, íå ãëÿäÿ íà íåå. - ß íè÷åì Âàì ñåé÷àñ íå ìîãó ïîìî÷ü. Èäåìòå! Ïîäòàëêèâàåìàÿ çäîðîâÿêàìè-ñîëäàòàìè, Äæîðäàíà ïîðàâíÿëàñü ñ âîçâûøåíèåì. Øåðèô ðåçâî âçîáðàëñÿ íà ïîäèóì è ïîäíÿë ñêîâàííûå ðóêè Äæîðäàíû ââåðõ.  ýòî æå âðåìÿ ñîëäàòû ïîäõâàòèëè åå çà íîãè â ðàéîíå êîëåí è âñå âìåñòå, îíè âòîëêíóëè åå íà ïëàòôîðìó - òîëïà îäîáðèòåëüíî çàøóìåëà. Ìåäëåííî, íàðî÷èòî òîðæåñòâåííî, Øåðèô ñíÿë öåïè ñ ðóê è ëîäûæåê Äæîðäàíû è îíà íà÷àëà ðàñòèðàòü çàòåêøèå çàïÿñòüÿ. Îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ íåëîâêî, ñòîÿ íà âîçâûøåíèè ïåðåä âñåìè, â öåíòðå âíèìàíèÿ.  ëó÷øèå âðåìåíà âñåîáùåå âíèìàíèå áûëî åé ïðèÿòíî, íî òåïåðü îíà áûëà îäèí íà îäèí ñ âðàæäåáíîé òîëïîé. Òîëïà èçäåâàòåëüñêè ñìåÿëàñü íàä íåé. Íèêîãäà åùå â åå æèçíè íå áûëî òàêîãî, ÷òîáû îíà íå ìîãëà êîíòðîëèðîâàòü ñèòóàöèþ. Êàê îñìåëèâàþòñÿ ýòè íåîòåñàííûå êðåñòüÿíå ïðåçèðàòü è îñêîðáëÿòü åå? Óêðàäêîé, ùóðÿñü ïîä ÿðêèìè ëó÷àìè ïîëóäåííîãî ñîëíöà, Äæîðäàíà îãëÿíóëàñü âîêðóã. Ñîòíè ìóæ÷èí è æåíùèí ó åå íîã ñëîâíî îùóïûâàëè åå ïðèñòàëüíûìè ëèïêèìè âçãëÿäàìè. Îíà ñìîòðåëà ïîâåðõ èõ ãîëîâ, íå èìåÿ âîçìîæíîñòè âñòðåòèòüñÿ ñ êåì-íèáóäü ãëàçàìè. Îíà âèäåëà öåðêîâü è áîëüøóþ ãîñòèíèöó, áàëêîíû è òåððàñû, êîòîðûõ áûëè ïîëíû ïóáëèêè, ðàçîäåòûå ëåäè â íàïóäðåííûõ ïàðèêàõ ñ âååðàìè, ñèäÿùèå íà ñêàìüÿõ, ðàçãëÿäûâàëè åå ñêâîçü èçÿùíûå ëîðíåòû. Îíà ïî÷óâñòâîâàëà æåëàíèå çàãîâîðèòü ñ íèìè, íî âîâðåìÿ îñòàíîâèëà ñåáÿ. Îíà âèäåëà òàâåðíó, èç êîòîðîé âûñûïàëà íà ïëîùàäü òîëïà ïüÿíûõ ñìåþùèõñÿ øóìíûõ íåîïðÿòíî îäåòûõ ìóæ÷èí, íîâûé îñîáíÿê Ëîðäà, çåëåíûé ãîðîäîê, ãäå îíà íåîäíîêðàòíî íàñëàæäàëàñü âûñòóïëåíèÿìè àêðîáàòîâ, æîíãëåðîâ è êëîóíîâ. Îíè òîæå ìîãëè áûòü â òîëïå, íî òåïåðü ðîëè ïîìåíÿëèñü, óæå îíè ìîãëè èçäåâàòåëüñêè íàñìåõàòüñÿ íàä íåé.  îòäàëåíèè îíà çàìåòèëà áðîøåííóþ òîðãîâóþ ïîâîçêó. Íèêòî íè÷åãî íå ïðîäàâàë è íå ïîêóïàë òåïåðü, âñå áûëè çäåñü â íàäåæäå çàïîëó÷èòü ìåñòî ïîáëèæå ê ýøàôîòó. Ýøàôîò. Îò ïîäèóìà, ãäå îíà ñòîÿëà òåïåðü, ê íåìó ïðîñòèðàëàñü äîðîæêà äëèíîþ â íåñêîëüêî ñîòåí ôóòîâ, ïðÿìî ê öåíòðó ïëîùàäè. Òàì îíà óâèäåëà âûñîêèé ýøàôîò, ãäå íàêàçûâàëè ñåðüåçíûõ ïðåñòóïíèêîâ. Çäåñü èõ âåøàëè è ïîðîëè. Íàä íèì âîçâûøàëàñü âûñîêàÿ âèñåëèöà, ñïåöèàëüíûé ñòîëá äëÿ ïîðêè è ïîçîðíûé ñòîëá, ê êîòîðîìó åå ïðèêóþò äëÿ èñïîëíåíèÿ ïðèãîâîðà. Âíåçàïíî îíà óæàñíóëàñü è ïî÷óâñòâîâàëà æåëàíèå ñåé÷àñ æå óïàñòü íà êîëåíè è ìîëèòü î ìèëîñåðäèè. Îäíàêî îíà óæå ïîíèìàëà, ÷òî ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî íå ìîæåò ñïàñòè åå îò áîëè è óíèæåíèÿ. Òàêæå îíà óæå ñ óâåðåííîñòüþ çíàëà, ÷òî øàíñîâ íà ïîùàäó íåò, è îíà íåèçáåæíî áóäåò ïðèíåñåíà â æåðòâó óäîâëåòâîðåíèÿ ñàäèñòñêèõ íàêëîííîñòåé òîëïû. Ìûñëè Äæîðäàíû ïðåðâàë ãîëîñ Øåðèôà, ñòîÿâøåãî ðÿäîì ñ íåé: - Äîáðûå ëþäè! - ïðîêðè÷àë îí íååñòåñòâåííî ãðîìêèì ãîëîñîì. - Ýòà æåíùèíà, ìíîãèì èç âàñ îíà èçâåñòíà, ëåäè Äæîðäàíà. Îíà çàïÿòíàëà ñâîå äâîðÿíñêîå çâàíèå, ïëåòÿ çàãîâîðû ïðîòèâ êîðîëåâû. Çà òàêîå ñåðüåçíîå ïðåñòóïëåíèå îáû÷íî ïîëàãàþòñÿ ïûòêè è êàçíü ÷åðåç ïîâåøåíèå. Íåñìîòðÿ íà ýòî, Åå Âåëè÷åñòâî, â åå âåëèêîì ÷åëîâåêîëþáèè, ðåøèëà ñîõðàíèòü æèçíü ýòîé íå÷åñòèâêå è äüÿâîëüñêîìó îòðîäüþ.  ñâîåì âåëèêîäóøèè, Êîðîëåâà, ïðèãîâîðèëà åå ê çíà÷èòåëüíî áîëåå ìÿãêîìó íàêàçàíèþ. Êàê âû óæå ñëûøàëè ñåãîäíÿ óòðîì, Ëåäè Äæîðäàíà áóäåò ïîëíîñòüþ îáíàæåíà çäåñü è ïîäâåðãíóòà ïîðêå ó ïîçîðíîãî ñòîëáà è ñïåöèàëüíîãî ñòîëáà äëÿ áè÷åâàíèÿ. Òîëïà îäîáðÿþùå çàãóäåëà. Íåñêîëüêî îçîðíûõ ðåáÿòèøåê, ïðîáèâøèñü ìåæäó íîã âçðîñëûõ, íà÷àëè èçîáðàæàòü íåïðèëè÷íûå æåñòû, îòíîñÿùèåñÿ ê Äæîðäàíå. Ïîæèëàÿ æåíùèíà, âåðîÿòíî, èõ ìàòü, ïðèêðèêíóëà íà íèõ è âåëåëà óáèðàòüñÿ äîìîé, íî ñäåëàëà ýòî øóòëèâî, âîâñå íå íàñòàèâàÿ íà èñïîëíåíèè ñâîåãî ïðèêàçà. - Îñòàâü äåòåé â ïîêîå, æåíùèíà, - ïðîèçíåñ Øåðèô. - Äàé èì ïîñìîòðåòü, êàê áóäåò íàêàçàíà ýòà æåíùèíà, ÷åðåç ìèíóòó îíà áóäåò ñòîÿòü çäåñü óíèæåííàÿ ñ ãîëîé çàäíèöåé, êàê íîâîðîæäåííàÿ, äàé èì óâèäåòü åå âî âñåé êðàñå, ïîñìîòðåòü åé â ãëàçà è âìåñòå ñî âñåìè íàñëàäèòüñÿ åå ïîçîðîì!  òîëïå ðàçäàëñÿ äèêèé õîõîò. Ìûñëü î òîì, ÷òî îíà áóäåò îñìåÿíà äàæå äåòüìè, âûçâàëà ó Äæîðäàíû òîøíîòó. Îíà ïî÷óâñòâîâàëà ñåêóíäíóþ ñëàáîñòü, íî òåìíûå çëûå ôëþèäû íàïèðàëè íà íåå ñî âñåõ ñòîðîí è, íåîáõîäèìîñòü êàê-òî çàùèùàòüñÿ îò ýòîãî ïðèäàëà åé íîâûõ ñèë. Óëûáàþùèéñÿ, äîâîëüíûé ïðîèçâåäåííûì ýôôåêòîì, Øåðèô ïîäíÿë ââåðõ ðóêó, òðåáóÿ òèøèíû. - Äîáðûå ëþäè, ýòà æåíùèíà ïîëó÷èò ñîðîê óäàðîâ ðîçãîé ó ïîçîðíîãî ñòîëáà, çàòåì äâàäöàòü óäàðîâ "êîøêîé", è, íàêîíåö, äâàäöàòü óäàðîâ áè÷îì ó ñïåöèàëüíîãî ñòîëáà äëÿ ïîðêè. Òîëïà çàõëåáíóëàñü ëèêîâàíèåì. Äæîðäàíå ïîêàçàëîñü, ÷òî åå òåëî óìåíüøèëîñü â ðàçìåðàõ è ñòàëî àáñîëþòíî áåçâîëüíûì, îíà ñèëüíî çàäðîæàëà, íîãè åå ïîäêîñèëèñü â êîëåíÿõ, îïóùåííàÿ ãîëîâà çàòðÿñëàñü, … ê âÿùåìó âîñòîðãó òîëïû. Êðåïêî ñõâàòèâ çà ðóêó, Øåðèô ðàçâåðíóë åå ëèöîì ê òîëïå, ñ ñèëîé ïîäíÿë åå ãîëîâó ðóêîé çà ïîäáîðîäîê, ïðèíóæäàÿ ñìîòðåòü íà òîëïó. - Ñíèìàé ñâîþ îäåæäó! - ïðîêðè÷àë îí ãðîì÷å, ÷åì òðåáîâàëîñü, ïðè ýòîì åãî ãîëîñ ñëåãêà äðîæàë îò âîçáóæäåíèÿ. Îí õîòåë áû, ÷òîáû ýòà ìèíóòà íå èìåëà êîíöà. Îí áûë õîçÿèíîì ïîëîæåíèÿ, ãëàâíûì ðàñïîðÿäèòåëåì øîó. Øåðèô áûë áåñêîíå÷íî áëàãîäàðåí Ëîðäó, çà òî, ÷òî òîò ïîðó÷èë åìó ýòó ìèññèþ. Çà ýòî îí óæå áûë ãîòîâ ñòàòü åãî âåðíûì ïñîì íà âñþ æèçíü. Äæîðäàíà ñòîÿëà íå äâèãàÿñü. Îíà íå õîòåëà äâèãàòüñÿ è áûëà â ïîëíîé ðàñòåðÿííîñòè. Îíà ïîíèìàëà, ÷òî ñîïðîòèâëÿòüñÿ áåñïîëåçíî, íî ÷óâñòâîâàëà, ÷òî åñëè èñïîëíèò ïðèêàç íåìåäëåííî, òî ïîêàæåò ñâîé ñòðàõ è ýòèì åùå áîëüøå ðàççàäîðèò òîëïó. Îíà ñòðàøíî áîÿëàñü, íî íå õîòåëà, ÷òîáû ýòî óâèäåëè. Øåðèô â ýòî âðåìÿ íåäîâîëüíî ñìîòðåë íà íåå. Îí îæèäàë íåïîâèíîâåíèÿ, íî íå ñòîëü ÿâíîãî, ýòî ìîãëî âûñòàâèòü åãî â íåâûãîäíîì ñâåòå. Îí âíîâü âçÿë åå ðóêîé çà ïîäáîðîäîê è âûñîêîìåðíî óëûáíóëñÿ åé â ëèöî: - Âû, âåðîÿòíî, íå ðàññëûøàëè ìåíÿ. ß ïðèêàçàë Âàì ðàçäåòüñÿ. Ñíèìàéòå ñâîþ îäåæäó, Ëåäè, è ïîáûñòðåé! ß õî÷ó óâèäåòü Âàøó ïîïêó ãîëîé êàê ó íîâîðîæäåííîãî.  òîëïå ðàçäàëèñü ñìåøêè è êîëêîñòè. Äæîðäàíà ïîäæàëà íèæíþþ ãóáó, ñëåãêà âçäðîãíóëà, íî íå ñäâèíóëàñü ñ ìåñòà. Îíà ïîäóìàëà, ÷òî âñå æå äîëæíà ñîõðàíÿòü íåêèé êîíòðîëü íàä ñèòóàöèåé. Åé ïðèêàçàëè ðàçäåòüñÿ, íî ñ ÷åãî îíè âçÿëè, ÷òî îíà ñäåëàåò ýòî îõîòíî. Îíà íå äîëæíà ïîêàçûâàòü òîëïå ñâîé ñòðàõ. Òåì íå ìåíåå, êîãäà Øåðèô çàîðàë åé â ëèöî, ÷òî åñëè îíà íå ðàçäåíåòñÿ ñàìà, òî åé "ïîìîãóò", îíà âçäðîãíóëà, è íà÷àëà òðÿñóùèìèñÿ ïàëüöàìè ðàññòåãèâàòü ïëàòüå. Êàæäîå åå äâèæåíèå ñîïðîâîæäàëîñü ïðè ýòîì êðèêàìè òîëïû, ïðåäñòàâëÿþùèìè ñîáîé åäèíûé õîð. Îíè ñêàíäèðîâàëè â óíèñîí: - Âñå äîëîé! Âñå äîëîé! Âñå äîëîé! Ëèøü íåêîòîðûå ïåðåâîçáóæäåííûå ãðàæäàíå âûêðèêèâàëè, âûáèâàÿñü èç îáùåãî õîðà: - Ïîñìîòðèì íà åå ñèñüêè! Ïîñìîòðèì ãóñòîé ëè ó íåå "êóñòàðíèê" íà îäíîì ìåñòå! Ïðîâåòðèì åå çàäíèöó! Ïî ìåðå ðàçäåâàíèÿ ñìåøêè ñìåíÿëèñü ãðèìàñàìè, âîçáóæäåííûì ãâàëòîì è òàêèìè æå âîçáóæäåííûìè ìîë÷àëèâûìè âçãëÿäàìè. Äæîðäàíà áûëà ñëîâíî âî ñíå. Ðàññòåãíóâ ïëàòüå, îíà îãëÿíóëàñü âîêðóã â ïîèñêàõ ìåñòà, êóäà åãî ïîëîæèòü è, ïîä ïðîäîëæàþùèåñÿ íàñìåøêè ñïóñòèëà åãî âíèç è ïîëîæèëà íà ïîìîñò, ó ñâîèõ íîã. Åå äûõàíèå ó÷àñòèëîñü, îíà ñìîòðåëà âîêðóã íåâèäÿùèì âçãëÿäîì, è ýòî áûëî ê ëó÷øåìó. Âîçÿñü ñî ñâîåé îäåæäîé, îíà ïî÷òè ïåðåñòàëà äðîæàòü. Íåâûíîñèìîå ÷óâñòâî ñòûäà ñäåëàëî åå âÿëîé è áåçâîëüíîé. Èçáûòîê àäðåíàëèíà îáîñòðèë åå ÷óâñòâà, êàê íèêîãäà. Îíà ÷óâñòâîâàëà, ñëûøàëà, îáîíÿëà, âèäåëà àáñîëþòíî âñå, ÷òî ïðîèñõîäèëî ñ íåé è âîêðóã íåå, íî âñå ýòî ñëîâíî íàõîäèëîñü â òóìàíå è èìåëî íåÿñíûå î÷åðòàíèÿ. Åé êàçàëîñü, ÷òî îíà äåëàåò âñå î÷åíü áûñòðî. È âñå âîêðóã íåå ïðîèñõîäèò áûñòðåå îáû÷íîãî. Ïîíåìíîãó âîðîõ ñíÿòîé îäåæäû ðîñ ó åå íîã, îáíàæàÿ äëÿ âñåîáùåãî îáîçðåíèÿ âñå áîëüøå ó÷àñòêîâ åå áåëîé, ìÿãêîé è ýëàñòè÷íîé êîæè. Íèæíÿÿ þáêà ïîñëåäîâàëà çà áëóçîé, ïî÷òè ïîëíîñòüþ îáíàæèâ åå ïðåêðàñíûå, äëèííûå, òî÷åíûå íîãè. Ïðè âèäå åå þíûõ, ñèëüíûõ áåäåð, ñëîâíî âûëåïëåííûõ ñêóëüïòîðîì è çàêàí÷èâàþùèõñÿ ýëåãàíòíûìè ëîäûæêàìè ìóæ÷èíû âíåçàïíî ïî÷òèòåëüíî çàìîë÷àëè. Ýòî áûëè íåñðàâíåííûå íîãè, íîãè òàíöîâùèöû, ïîòðÿñàþùèå ñâîåé êðàñîòîé âñåõ áåç èñêëþ÷åíèÿ ìóæ÷èí è âûçûâàþùèå çàâèñòü âñåõ áåç èñêëþ÷åíèÿ æåíùèí. Îïîìíèâøèñü îò øîêà âûçâàííîãî âîñõèùåíèåì, ìóæ÷èíû íàïåðåáîé ñòàëè îáñóæäàòü óâèäåííîå, âîçáóæäàÿ ÿðîñòü, íàõîäèâøèõñÿ ðÿäîì æåí, ïîäðóã, ñåñòåð è ìàòåðåé. Íåñêîëüêî íåóêëþæå ïîäïðûãíóâ è ñëåãêà îò ýòîãî ñêîíôóçèâøèñü, Äæîðäàíà, îñâîáîäèëàñü îò ñâîèõ òóôåëü. Ýòîò íåâîëüíûé, æåíñòâåííûé "òàíåö" ñïðîâîöèðîâàë íîâóþ âîëíó øóòîê, ñìåøêîâ è êîëêîñòåé âîçáóæäåííîé òîëïû. Ó íåå áûëè èçûñêàííûå, ìàëåíüêèå, õðóïêèå ñòóïíè, ãëàäêèå è íåæíûå, ñ âûñîêèì âçüåìîì, ðîçîâûìè ïÿòî÷êàìè, èçÿùíûìè ïîäîøâàìè è òî÷åíûìè íîñî÷êàìè. Ñàìà ìûñëü î ïðîãóëêå òàêèìè íîæêàìè ïî ãðÿçíîé ìîñòîâîé äîëæíà áûëà âûçûâàòü æàëîñòü. Îäåòàÿ òåïåðü òîëüêî â ëåãêóþ êîðîòêóþ ñîðî÷êó, Äæîðäàíà ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ ñîâåðøåííî áåççàùèòíîé. Ñîðî÷êà, áåññòûäíî îáëåãàÿ òåëî, ïîä÷åðêèâàëà âñå åå ïðåëåñòè, îñîáåííî ïûøíûå ãðóäè ñ äåðçêî òîð÷àùèìè ñîñêàìè è îêðóãëóþ óïðóãóþ ïîïêó. Îõâà÷åííàÿ ñìóùåíèåì, ñòîÿ íà âîçâûøåíèè â îäíîé ïðîçðà÷íîé ðóáàøêå ïåðåä âñåé ãîðîäñêîé ïóáëèêîé, Äæîðäàíà ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ ñîâåðøåííî ðàçäàâëåííîé, è â ïåðâûé ìîìåíò ñëåçû çàïîëíèëè åå çåëåíûå, ïå÷àëüíûå ãëàçà. Ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî íåëüçÿ áûëî ïîäåëàòü è, íåèçáåæíîå äîëæíî áûëî ñëó÷èòüñÿ. Åå ïîêàðàþò ïðÿìî çäåñü è ñåé÷àñ. Íè÷òî íå ìîæåò ñïàñòè åå. ×óâñòâóÿ íåðåøèòåëüíîñòü Äæîðäàíû, ïåðåä ñíÿòèåì ïîñëåäíåãî ïîêðîâà òîëïà çàêðè÷àëà åùå ñèëüíåé: - Âñå äîëîé! Ïîêàæèñü âî âñåé êðàñå! Ïðîâåòðè çàäíèöó! Ê ðàäîñòè òîëïû Øåðèô ñìà÷íî øëåïíóë Äæîðäàíó ïî ïîïêå, çàñòàâèâ åå ïîäïðûãíóòü îò íåîæèäàííîñòè è ïðèêðûòü ðóêàìè ÿãîäèöû. Íàðîä ïîêàòèëñÿ ñî ñìåõó. - Äàâàé, - ïðîêðè÷àë Øåðèô. - Ñáðîñü åå! Ïîâòîðÿÿ ïðî ñåáÿ: "Î ìîé áîã, î ìîé áîã", êðåïêî çàæìóðèâ ãëàçà, Äæîðäàíà ñïóñòèëà ñîðî÷êó ñ ïëå÷ è ïåðåøàãíóëà ÷åðåç íåå. Âíåçàïíî âñå ñìîëêëî. Ïî-ïðåæíåìó ñòîÿ ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè, Äæîðäàíà ñëûøàëà õëîïàíüå êðûëüåâ ïòèö, ïëà÷ ðåáåíêà, øóì âåòðà. Òåïåðü îíà áûëà àáñîëþòíî îáíàæåíà. Åäèíñòâåííîå îáíàæåííîå òåëî íà ïëîùàäè, êîíòðàñòèðîâàëî ñâîåé áåëèçíîé ñ ïåñòðî îäåòîé òîëïîé. Îíà ÷óâñòâîâàëà, êàê åå îáíàæåííîå òåëî ïîêðûâàåòñÿ "ãóñèíîé êîæåé". Ñîâåðøåííî ñìóùåííàÿ, Äæîðäàíà ìåäëåííî ïðèêðûëà îäíîé ðóêîé òðåóãîëüíèê âíèçó æèâîòà, à äðóãîé - ãðóäè. Åå òåëî íàêëîíèëîñü âïåðåä, êîëåíè ñîãíóëèñü, îäíî áåäðî öåëîìóäðåííî ïûòàëîñü ïðèêðûòü âòîðîå. Êðàñîòà åå ïðåêðàñíîãî òåëà è ñòðàííîñòü ïðîèñõîäÿùåãî - âûñîêàÿ, ôàíòàñòè÷åñêè êðàñèâàÿ, àáñîëþòíî îáíàæåííàÿ æåíùèíà, ñòîÿùàÿ ïðè ñâåòå äíÿ ïåðåä òîëïîé - ïîãðóçèëà ïëîùàäü â ïîëíóþ òèøèíó íà íåñêîëüêî ñåêóíä, òîëüêî òûñÿ÷è ãëàç áåññòûäíî îùóïûâàëè êàæäóþ äåòàëü åå òåëà. Ìóæ÷èíû ñìîòðåëè íà íåå ñ áëàãîãîâåíèåì è çàñòåí÷èâî óëûáàëèñü øèðîêî îòêðûòûìè ãëàçàìè. Æåíùèíû íåðâíî ïîñìåèâàëèñü â ïîëóçàáûòüè. Äëèííûå, øåëêîâèñòûå, ÷åðíûå âîëîñû Äæîðäàíû, óïàâ ñî ñêëîíåííîé ãîëîâû íà ïëå÷è, ïðèêðûëè åå ëèöî è ãðóäü. Óâèäåâ òàêîé "íåïîðÿäîê", Øåðèô ïîñïåøíî ñîáðàë åå âîëîñû â ïó÷îê è çàâÿçàë èõ ðåìåøêîì. Çàòåì îí ðóêàìè ïîòÿíóë çà ýòîò "êîíñêèé õâîñòèê" ïðèíóæäàÿ Äæîðäàíó ïîäíÿòü ãîëîâó. - Òåïåðü ìû ïîçàáîòèìñÿ î Âàøåé îäåæäå, - ïðîèçíåñ îí è ïðèêàçàë ñîëäàòàì ñæå÷ü åå îäåæäó òóò æå ïåðåä íåé. Îãîíü áûñòðî îõâàòèë âåùè, è ãëàçà Äæîðäàíû âíîâü íàïîëíèëèñü ñëåçàìè ñòûäà è óíèæåíèÿ. Îíà ïîêðàñíåëà, è, êàçàëîñü, âñå åå òåëî âñïûõíóëî êðàñêîé ñòûäà. Òðîå ìóæ÷èí è íåñêîëüêî äåòåé òàíöåâàëè âîêðóã îãíÿ, ñêàëèëèñü è ïåëè. Òîëïà âíîâü äèêî çàõîõîòàëà, è Äæîðäàíå çàõîòåëîñü èñïàðèòüñÿ âìåñòå ñ äûìîì îò ïëàìåíè. Åå íîãè áûëè ñêðåùåíû è ïëîòíî ñæàòû â ïîïûòêå ïðèêðûòü íèç æèâîòà, è òóò îíà ïîäóìàëà, ÷òî åå ãîëàÿ ïîïêà âèäíà âî âñåé êðàñå ñòîÿùèì ïîçàäè. Ìîëîäàÿ æåíùèíà, ñòîÿùàÿ â òîëïå, ïî÷óâñòâîâàëà íåëîâêîñòü çà ñåáÿ è îêðóæàþùèõ: - ×åãî ïÿëèòåñü? - äåðçêî âûêðèêíóëà îíà íàâñòðå÷ó íåñêðîìíûì âçãëÿäàì òîëïÿùèõñÿ âîêðóã, óëûáàþùèõñÿ ìóæ÷èí. - Íèêîãäà íå âèäåëè ãîëîé çàäíèöû â ñâîåé ïîãàíîé æèçíè? Íî îíà òîëüêî ñïðîâîöèðîâàëà ýòèì ïîòîê íåñêðîìíûõ èçäåâàòåëüñêèõ âîïðîñîâ: -  ÷åì äåëî, ñëàäåíüêàÿ, òâîÿ çàäíèöà ãîðàçäî áîëüøå? Ìû áû ïîñìîòðåëè íà íåå òîæå, èëè òû ïðåäïî÷èòàåøü, ÷òîáû ìû åå ïîãëàäèëè â êðîâàòè? Êàê òåáå ïîíðàâèòñÿ çàíÿòü åå ìåñòî è ïîñòîÿòü çäåñü ãîëûøîì? ß íàäåþñü, âèä íà òâîþ ïîïêó òîæå äîñòàâèò íàì óäîâîëüñòâèå, ìîæåò ìû ïîäíèìåì òåáÿ íà ïîäèóì âñëåä çà Ëåäè?  ïàíèêå, ìîëîäàÿ æåíùèíà ìåòíóëàñü íàçàä è ïîñïåøíî ñêðûëàñü â õîõî÷óùåé òîëïå. Øåðèô ñíîâà ïîòÿíóë Äæîðäàíó çà âîëîñû, ñîáðàííûå â "êîíñêèé õâîñòèê", íî ýòèì íå çàñòàâèë åå îòêðûòü ãëàçà è ðåøèë ïðåäïðèíÿòü íå÷òî äðóãîå. Îí îñòàâèë â ïîêîå åå âîëîñû, ñáðîñèë åå ðóêè, ïðèêðûâàþùèå íèç æèâîòà è ãðóäè, è ñ ñèëîé âçÿâ åå çà óõî, çàñòàâèë âûïðÿìèòüñÿ è âñòàòü íà íîñî÷êè, à çàòåì ïîâåë åå êðóãîì ïî êðàþ ïîäèóìà ñ òåì, ÷òîáû êàæäûé ìîã ïîëþáîâàòüñÿ åþ. Îíà áûëà äåéñòâèòåëüíî âåëèêîëåïíà. Åå êîæà áûëà áåëîé è áåçóïðå÷íî ãëàäêîé, øåÿ äëèííîé è òîíêîé, ïëå÷è ãðàöèîçíûìè è îêðóãëûìè. Íå áóäó÷è ñëèøêîì áîëüøèìè, åå ãðóäè áûëè ïîëíûìè, óïðóãèìè, íàëèâøèìèñÿ, íè÷óòü íå îòâèñàâøèìè ïîä ñîáñòâåííûì âåñîì, ñîñêè òîð÷àùèìè, äëèííûìè è îêðóæåííûìè êîðè÷íåâûì îðåîëîì. Åå áåäðà áûëè êðóòûìè, òàëèÿ òîíêîé, ñïèíà èìåëà êðàñèâûé èçãèá è çàêàí÷èâàëàñü êðóãëûìè óïðóãèìè íåáîëüøèìè ÿãîäèöàìè. Åå æèâîò áûë ïëîñêèì, ïîäòÿíóòûì, ãëàäêèì, áåç êàïëè æèðêà, óêðàøåííûì òî÷íî ïîñåðåäèíå ìàëåíüêèì àêêóðàòíûì ïóïêîì. Åå ïîëîâûå ãóáû íåæíûìè, ñëåãêà ïðèïóõëûìè, äåâñòâåííûìè, ïðèêðûòûìè íåáîëüøèì êîëè÷åñòâîì ëîáêîâûõ âîëîñ. Åå íîãè áûëè äëèííûìè è ãèáêèìè, ñ êðàñèâûìè òî÷åíûìè ñòóïíÿìè. Åå ëèöî - îñëåïèòåëüíî êðàñèâûì, îáðàìëåííûì âîëíèñòûìè, ÷åðíûìè, äëèííûìè âîëîñàìè. Ó íåå áûë âûñîêèé äåòñêèé ëîá, ñëåãêà âçäåðíóòûé íîñèê, îãðîìíûå çåëåíûå ãëàçà, îáðàìëåííûå òîìíûìè ðåñíèöàìè, äóãîîáðàçíûå ÷åðíûå áðîâè, âûñîêèå àðèñòîêðàòè÷åñêèå ñêóëû, ìàëåíüêèé êðàñèâûé ïîäáîðîäîê è ÷óâñòâåííûé ðîò ñ ÷óòü ïðèïóõëûìè êðàñíûìè ãóáàìè, èç-ïîä êîòîðûõ áûëè âèäíû îñëåïèòåëüíî áåëûå çóáû. Íàáëþäàÿ çà ýòîé ïîòðÿñàþùå âåëèêîëåïíîé, íî ñîâåðøåííî óíèæåííîé æåíùèíîé, øåñòâóþùåé íà íîñî÷êàõ ñ ãîëîâîé ñêëîíåííîé íàáîê, âñëåä çà ðóêîé Øåðèôà, áåçæàëîñòíî ñæèìàþùåé íåæíîå óõî, áåçìîëâíàÿ òîëïà ïîñòåïåííî îæèëà, ðàçðàçèâøèñü íîâûì ïîòîêîì íàñìåøåê. Ïðîâåäÿ Äæîðäàíó ïî êðàþ ïîäèóìà òðèæäû, Øåðèô ïðèêàçàë åé ïîäíÿòü ðóêè ââåðõ. Ïîëîæèâ íà åå ïëå÷è, ïîçàäè ãîëîâû, ïàëêó äâóõ ôóòîâ äëèíîé, îí ïðèâÿçàë åå çàïÿñòüÿ ê ïðîòèâîïîëîæíûì êîíöàì ïàëêè. Òåïåðü îíà íå ìîãëà äàæå ñëåãêà ïðèêðûòü ñâîþ íàãîòó è ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ ñîâåðøåííî ðàçäàâëåííîé. Çàùåëêíóâ îøåéíèê âîêðóã åå øåè, Øåðèô ïðèêðåïèë ê íåìó öåïî÷êó-ïîâîäîê. Òåïåðü îíà äîëæíà áûëà âûíåñòè ïîçîð òîãî, ÷òî åå ïîâåäóò íà ïðèâÿçè, ñëîâíî ñîáà÷îíêó. Ñ ìèíóòó ïîëþáîâàâøèñü ñâîåé "ðàáîòîé", Øåðèô ïîìîã åé ñïóñòèòüñÿ ñ ïîäèóìà è ïîäòîëêíóë â ñïèíó, â íàïðàâëåíèè ýøàôîòà. Äæîðäàíå ïðåäñòîÿë ïóòü äëèíîþ â òðèñòà ôóòîâ, ñêâîçü âîçáóæäåííóþ òîëïó, îáíàæåííîé, ñ ðóêàìè, ïîäíÿòûìè íà óðîâíå ãîëîâû, ñî çâåíÿùåé öåïüþ. Åå ãðóäè, áåäðà è ÿãîäèöû âçäðàãèâàëè è êðàñèâî êîëûõàëèñü ïðè êàæäîì øàãå. Íåñêîëüêî ðàç, êòî-òî èç òîëïû áðîñàë â íåå ãíèëûìè îâîùàìè è òóõëûìè ÿéöàìè. Îíà áûëà ñîâåðøåííî óíèæåíà è áåñïîìîùíà òåïåðü, íàõîäÿñü â ïîëíîé âëàñòè îáåçóìåâøåé òîëïû. Íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî åå îáäóâàë ïðîõëàäíûé ìîðñêîé áðèç, ùåêè åå ãîðåëè îò ñòûäà, îíà ïîêðàñíåëà îò êîí÷èêîâ óøåé äî ïàëüöåâ íà íîãàõ. Îíà íåëîâêî, ìåõàíè÷åñêè ñòóïàëà ïî íåðîâíîé ìîñòîâîé áîñûìè íîãàìè ñ îïóùåííûìè ïëå÷àìè è ãîëîâîé, íå çíàÿ, êóäà ñåáÿ äåòü îò òûñÿ÷ íàçîéëèâûõ ãëàç. Îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ íåóêëþæåé, óãëîâàòîé, ñìåøíîé, íî äàæå òåïåðü åå ïîõîäêà íå áûëà ëèøåíà íåêîòîðîé ãðàöèîçíîñòè. Ïî÷òè ôèçè÷åñêè îùóùàÿ íà ñåáå ýòè ëèïêèå âçãëÿäû, îíà íå ìîãëà îòîðâàòü ãëàç îò çåìëè. Îíà çíàëà, ÷òî åñëè õîòü íà ñåêóíäó ïîäíèìåò âçãëÿä, òî ìîæåò óïàñòü â îáìîðîê îò ïåðåïîëíèâøåãî åå ÷óâñòâà ñòûäà. Îíà ïîìíèëà, ÷òî â òîëïå ìîãóò áûòü ëþäè çíàêîìûå åé, è ñòàðàëàñü èçáåæàòü åùå è òàêîãî èñïûòàíèÿ, êàê âñòðå÷à ñ íèìè ãëàçà â ãëàçà. Îíà íå õîòåëà çíàòü, êòî èìåííî èç íèõ íàõîäèòñÿ çäåñü, íî ïîíèìàëà, ÷òî òåïåðü åå âèäÿò äðóçüÿ è âðàãè, ðîäñòâåííèêè è ñîñåäè, åå ëþáîâíèêè è ïîäðóãè. Ôàêòè÷åñêè íà êàæäîì øàãå îíà ìîãëà ðàçëè÷èòü çíàêîìûå ãîëîñà â òîëïå: ñåìåéñòâî ìÿñíèêà Õèëëôîðäà â ïîëíîì ñîñòàâå, ñîñåä èç äîìà íàïðîòèâ, îò÷èì è ñåñòðû, ïðåïîäàâàòåëü ôîðòåïüÿíî, ñâÿùåííèê, ìîëî÷íèê, êóçèíà Àíæåëà ñ ìóæåì, äåòè, èãðàâøèå êàæäûé äåíü âîçëå åå äîìà. Áîæå, ïîäóìàëà îíà, äàæå ýòè äåòè òåïåðü áûëè ñâîáîäíåå åå. Ìûñëü î òîì, ÷òî îíà òåïåðü íàãà è áåñïîìîùíà ïåðåä äåòüìè è ïîäðîñòêàìè îñîáåííî áûëà åé íåïðèÿòíà. Ïàëêà, íà êîòîðîé áûëè çàêðåïëåíû ðóêè Äæîðäàíû, íàòèðàëà øåþ, êðîâü îòõëûíóëà îò ñâÿçàííûõ, ïîäíÿòûõ êâåðõó ðóê, ïëå÷è çàòåêëè. Ïî ãîëîñàì îíà óçíàëà ñâîèõ ñëóã. Îíè ðàçãîâàðèâàëè íåãðîìêî, ïîòðÿñåííûå óâèäåííûì, íî Íîðìà, ñòàðàÿ òîëñòàÿ ãîðíè÷íàÿ, çàêðè÷àëà âèçãëèâûì ãîëîñîì, ÿâíî íàñëàæäàÿñü çðåëèùåì: - ß âèæó ãîëóþ çàäíèöó ìèëåäè, íà êîòîðóþ ãîðáàòèëàñü! Ýé, ìèëåäè, ó Âàñ ñèìïàòè÷íûå ñèñüêè! Äæîðäàíà íå ïîäíèìàëà ãëàç è íå îòâå÷àëà. Ñåðäöå áåøåíî êîëîòèëîñü, ãîëîâà øëà êðóãîì. Óíèæåíèå áûëî íåâûíîñèìûì, è îíà çíàëà, ÷òî ýòî òîëüêî íà÷àëî. Îíà íåíàâèäåëà ñåé÷àñ êàæäîãî èç ýòîé òîëïû, íî îñîáåííî òåõ, êîòîðûõ çíàëà ðàíüøå, à òàêæå êðèâëÿþùèõñÿ è ñòðîÿùèõ åé ãðèìàñû äåòåé. Äæîðäàíà íåîæèäàííî ïîäñêî÷èëà îò ñèëüíîãî øëåïêà ïî åå áåëûì êðóãëûì ÿãîäèöàì, íàíåñåííîãî êåì-òî, ÷òî âûçâàëî â òîëïå íîâûé âçðûâ âîñòîðæåííûõ êðèêîâ è õîõîòà. Îíà áûëà íàñòîëüêî áåñïîìîùíà, ÷òî äàæå íå ìîãëà ïîñìîòðåòü, êòî ýòî ñäåëàë. Îíà òîëüêî ñëûøàëà äîíîñèâøèåñÿ îòîâñþäó øóòêè, îñêîðáèòåëüíûå çàìå÷àíèÿ, ñìåõ, îõè è àõè. Îíà ïî÷òè îùóùàëà êîæåé âçãëÿäû ýòèõ ëþäåé, çàäûõàþùèõñÿ è âîçáóæäåííûõ, ïðèøåäøèõ ïîñìîòðåòü, íà îáíàæåííóþ ëåäè, âûñòàâëåííóþ íà ïîñìåøèùå, âåäîìóþ íà öåïè, ïîäîáíî æèâîòíîìó. Äâà ëþáîïûòíûõ þíöà ñëåäîâàëè çà íåé ïî ïÿòàì, è âñå ïûòàëèñü ïîëó÷øå ðàññìîòðåòü åå èíòèìíûå ìåñòå÷êè. Îíà ïðèêëàäûâàëà îïðåäåëåííûå óñèëèÿ ñ òåì, ÷òîáû íå ñòîëêíóòüñÿ ñ íèìè. Âñå ÷òî îíà æåëàëà ñåé÷àñ - ýòî íåìåäëåííî óáåæàòü îòñþäà, ðàñòâîðèòüñÿ ñ íàèáîëåå âîçìîæíîé ñêîðîñòüþ. Âìåñòî ýòîãî îíà íåóìîëèìî ïðèáëèæàëàñü ê ýøàôîòó ñ âîçâûøàþùèìñÿ íàä íèì ïîçîðíûì ñòîëáîì è ñ ñèäÿùåé âîêðóã íåãî çíàòè, îæèäàþùåé åå, îæèäàþùåé íà÷àëà ïðåäñòàâëåíèÿ. Äæîðäàíà çíàëà, ÷òî ñðåäè íèõ áûëè íåêîòîðûå èç åå äðóçåé è ðîäñòâåííèêîâ, ñèäÿùèõ ñåé÷àñ ñ îòñóòñòâóþùèìè ëèöàìè, êàê áóäòî ïðîèñõîäÿùåå íå äîñòàâëÿëî èì íèêàêîãî óäîâîëüñòâèÿ. Íî îíà òàêæå ïðåäñòàâëÿëà, íàñêîëüêî îíè ìîãóò â äóøå ðàäîâàòüñÿ ãëóáèíå åå ïàäåíèÿ, æàäíî îáøàðèâàÿ ãëàçàìè êàæäûé äþéì åå îáíàæåííîãî òåëà è ïîêðàñíåâøåãî îò ñòûäà è íàïðÿæåíèÿ ëèöà, ñ çàìèðàíèåì ñåðäöà îæèäàÿ óâèäåòü åå êîð÷àùåéñÿ îò áîëè, è, ìîæåò áûòü, ÷èòàÿ íà åå ëèöå ìîëüáó îá îòìåíå èëè ñìÿã÷åíèè íàêàçàíèÿ. Îíà íå õîòåëà âñòðå÷àòüñÿ ãëàçàìè ñ êåì- ëèáî èç íèõ è åùå íèæå ñêëîíèëà ãîëîâó è ñîãíóëà ñïèíó. Îíà ñòðàñòíî æåëàëà îäíîãî - õîòÿ áû ÷óòü-÷óòü ïðèêðûòü ñâîþ íàãîòó: òåíüþ, ïðåäìåòîì, ÷åì-íèáóäü. Îíà ñïåøèëà ïðîéòè ìèìî ëþäåé, ðàññìàòðèâàþùèõ åå ñïåðåäè, ïîñëå ýòîãî îíè ñìîãóò âèäåòü åå òîëüêî ñçàäè, íî âïåðåäè áûëè âñå íîâûå è íîâûå ëþäè è, îíà íå ìîãëà äàæå ñëåãêà ïðèêðûòüñÿ: åå âûñîêî ïîäíÿòûå ðóêè áûëè ïðèâÿçàíû ê ïàëêå è øèðîêî ðàçâåäåíû â ñòîðîíû, äàæå âîëîñû áûëè ñîáðàíû â ïó÷îê è çàâÿçàíû ðåìåøêîì íà çàòûëêå. Åå îáíàæåííîå òåëî áûëî ïîëíîñòüþ âûñòàâëåíî íàïîêàç, ñðåäè áåëà äíÿ. Åå ÷åñòü è ðåïóòàöèÿ çíàòíîé æåíùèíû, è ïðîñòî ÷åëîâå÷åñêîå äîñòîèíñòâî áûëè ïîëíîñòüþ ðàñòîïòàíû. Âíåçàïíî, åå âîñïàëåííûé ìîçã ñîñðåäîòî÷èëñÿ ñðàçó íà íåñêîëüêèõ âåùàõ, ìàëî âîëíîâàâøèõ åå ïðåæäå. Âî-ïåðâûõ, õîòÿ îíà âñÿ ãîðåëà îò îõâàòèâøåãî åå ñòûäà, îíà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî äðîæèò âñåì òåëîì, è íå òîëüêî îò îáäóâàâøåãî åå áðèçà, íî è îò íàðàñòàþùåãî ÷óâñòâà ãíåâà è áåñïîêîéñòâà. Áîëåå òîãî, îíà ïîíÿëà, ÷òî äðîæèò áîëüøå íå îò õîëîäà, à îò íåâåäîìîãî ðàíåå îùóùåíèÿ îòêðûòîãî âîçäóõà, ëàñêàþùåãî ó÷àñòêè åå òåëà, íèêîãäà íå áûâøèå ñòîëü îòêðûòûìè: ñïèíó, æèâîò, ó÷àñòêè íåæíîé êîæè ìåæäó íîã, ãðóäè. Íèêîãäà ðàíüøå îíà íå äóìàëà òàêèì îáðàçîì î ñâîèõ ïðåêðàñíûõ ãðóäÿõ: îíà ïðîñòî íåíàâèäåëà èõ çà òî, êàê îíè ñîòðÿñàëèñü ïðè êàæäîì øàãå. Îíà òàê ãîðäèëàñü èìè ïðåæäå, êîãäà, èäÿ ïî ðûíî÷íîé ïëîùàäè, ëîâèëà âîñõèùåííûå âçãëÿäû ìóæ÷èí è æåíùèí, íàïðàâëåííûå â ãëóáîêèé âûðåç åå ïëàòüÿ. Òåïåðü æå, êðàñîòà è ñîâåðøåíñòâî åå ãðóäåé êàçàëèñü åé âóëüãàðíûìè è âûçûâàþùèìè. "Ìàëåíüêèå ìàëü÷èøåñêèå ãðóäè", - äóìàëà îíà, - "ñìîòðåëèñü áû â äàííîé ñèòóàöèè áîëåå åñòåñòâåííî". Ýòî, êîíå÷íî, áûëî íå òàê. Êàæäûé, êòî ñìîòðåë íà íåå òåïåðü, íå ìîã íå âîñõèùàòüñÿ òåì, êàê åå ìðàìîðíî áåëûå ãðóäè êðàñèâî ïîäïðûãèâàëè è ïîâèñàëè íà ìãíîâåíèå ñ çàìå÷àòåëüíûì øàðìîì. Åùå õóæå äëÿ íåå áûëî òî, ÷òî åå ñîñêè çàòâåðäåëè è íàáóõëè è êàçàëèñü òåïåðü áîëåå äëèííûìè, ÷åì îáû÷íî.  äîâåðøåíèå âñåãî îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ åùå áîëåå óÿçâèìîé èç-çà òîãî, ÷òî áûëà áîñîé. Òâåðäàÿ ïî÷âà, óñûïàííàÿ ùåáíåì, ïðè÷èíÿëà åå ÷óòêèì ïîäîøâàì áîëü, îòçûâàâøóþñÿ â åå òåëå… èçÿùíûìè, ãðàöèîçíûìè, æåíñòâåííûìè äâèæåíèÿìè. Îíà ñîæàëåëà î òîì, ÷òî íå áûëà ñòàðîé è óðîäëèâîé. Ïðîøëî âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò, ïîêàçàâøèõñÿ âå÷íîñòüþ, à Äæîðäàíà óæå äîñòèãëà öåíòðà ðûíî÷íîé ïëîùàäè. Îíà ñòîÿëà òåïåðü ïðÿìî ïåðåä âîçâûøàþùèìñÿ íàä íåé ýøàôîòîì. Øåðèô ïîäíÿëñÿ ââåðõ ïî ëåñòíèöå è, íàòÿíóâ öåïü, áóêâàëüíî âòàùèë åå íà âîçâûøåíèå. Ïðè ýòîì åé ïðèøëîñü ïî÷òè áåæàòü, è åå ãðóäè îïÿòü õàîòè÷íî çàïðûãàëè ââåðõ è âíèç, ÷òî âûçâàëî ñìåõ â òîëïå. Ïàëà÷, Êèðê, ÷åëîâåê îãðîìíîãî ðîñòà è ïëîòíîãî òåëîñëîæåíèÿ, ñòîÿë íà ýøàôîòå, óñìåõàÿñü. Âáëèçè íåãî, îêîëî ïîçîðíîãî ñòîëáà, Äæîðäàíà çàìåòèëà ìíîæåñòâî ðîçîã, ïàëîê, ïëåòåé è êíóòîâ, ðàçëîæåííûõ è ðàçâåøàííûõ â èäåàëüíîì ïîðÿäêå. Êðîâü ïðèëèëà ê åå ùåêàì ñ íîâîé ñèëîé. Îñìîòðåâøèñü âîêðóã, îíà óâèäåëà âàëüÿæíî ðàçâàëèâøèõñÿ íà êðåñëàõ çíàòíûõ ìóæ÷èí è æåíùèí, îáìàõèâàþùèõñÿ âååðàìè. Îíè áåççàñòåí÷èâî ðàçãëÿäûâàëè åå ñ ãîëîâû äî íîã, äåëàÿ ïðè ýòîì ñàðêàñòè÷åñêèå çàìå÷àíèÿ îòíîñèòåëüíî ðàçíûõ ÷àñòåé åå îáíàæåííîãî òåëà, ñìåÿëèñü, ïûòàëèñü óñòàíîâèòü ñ íåé êîíòàêò ïðè ïîìîùè âçãëÿäîâ, ÷óâñòâóÿ ñåáÿ ðàñêðåïîùåííî. Îíà îò÷àÿííî ïûòàëàñü îòâåðíóòüñÿ îò çíàêîìûõ ëèö, íî è äðóãèå, íåçíàêîìûå åé, ñìîòðåëè íà íåå ñ òîé æå èðîíèåé è ïðåçðåíèåì. Øåðèô íàòÿíóë öåïü, è Äæîðäàíà çàøëåïàëà áîñûìè íîãàìè ïî äåðåâÿííîìó íàñòèëó ê öåíòðó ýøàôîòà. Øåðèô ïðîòÿíóë êîíåö öåïè Êèðêó: - Òåïåðü îíà òâîÿ, - ïðîèçíåñ îí. Ïàëà÷ ñíÿë ñ íåå îøåéíèê è îñâîáîäèë çàòåêøèå ðóêè. Òåïåðü îíà áûëà ñâîáîäíà, è ìûñëè î ïîáåãå âíîâü ïîñåòèëè åå. Îíè áûëè ïðåðâàíû ëåãêèì êàñàíèåì Êèðêà. - Ïîéäåì, - ñêàçàë îí ñïîêîéíî, è íà ñåêóíäó Äæîðäàíà ïðåäñòàâèëà ñåáå, ÷òî îí íå ìîæåò áûòü ñ íåé ñëèøêîì æåñòîê. Îíà áûëà íàñëûøàíà î íåì, è õîòÿ íèêîãäà íå âèäåëà åãî â äåëå, ñëûøàëà ìíîæåñòâî ðàññêàçîâ î ìóæ÷èíàõ è æåíùèíàõ, åäâà íå óìåðøèõ îò åãî ðóê. Îí íå áûë äîáðûì ÷åëîâåêîì. Äëÿ íåãî ýòî áûëà ðàáîòà, êîòîðóþ îí âûïîëíÿë íà ñîâåñòü, íåòîðîïëèâî è ìåòîäè÷íî. Êèðê ïîäâåë Äæîðäàíó ê ïîçîðíîìó ñòîëáó, ïðåäñòàâëÿþùåìó ñîáîé äâà íå ñëèøêîì âûñîêèõ âåðòèêàëüíûõ ñòîëáèêà, îòñòîÿùèõ äðóã îò äðóãà íà ðàññòîÿíèè îêîëî ÷åòûðåõ ôóòîâ, ñ ïðèêðåïëåííîé ê íèì ãîðèçîíòàëüíî, êîëîäêîé ñ îòâåðñòèÿìè äëÿ ãîëîâû è ðóê íàêàçûâàåìîãî, ðåãóëèðóåìîé ïî âûñîòå, îòíîñèòåëüíî ñòîëáèêîâ. Âåðõíÿÿ çàïèðàþùàÿ ÷àñòü êîëîäêè áûëà ïîäíÿòà ââåðõ íà óäåðæèâàþùèõ åå ñòåðæíÿõ. Ïîäòîëêíóâ Äæîðäàíó â ñïèíó, îí çàñòàâèë åå íàãíóòüñÿ. Äæîðäàíå êàçàëîñü, ÷òî ñåðäöå âîò-âîò âûñêî÷èò èç åå ãðóäè, íî îíà ïîñëóøíî ëåãëà øååé â ïîëóêðóãëîå óãëóáëåíèå íèæíåé ÷àñòè êîëîäêè. Êèðê ïîìîã åé ïîëîæèòü çàïÿñòüÿ â ìåíüøèå ïî ðàçìåðàì óãëóáëåíèÿ ïî áîêàì êîëîäêè è îïóñòèë âåðõíþþ ÷àñòü êîëîäêè ïî ñòåðæíÿì âíèç, ëèøèâ Äæîðäàíó âîçìîæíîñòè âûíóòü èç êîëîäêè ãîëîâó è ðóêè, òîð÷àùèå òåïåðü èç êðóãëûõ îòâåðñòèé ïî äðóãóþ ñòîðîíó êîëîäêè. Ïàëà÷ óäîñòîâåðèëñÿ, ÷òî îíà äåéñòâèòåëüíî íå ìîæåò ýòîãî ñäåëàòü, è îòðåãóëèðîâàë âûñîòó êîëîäêè îòíîñèòåëüíî ñòîëáèêîâ â ñîîòâåòñòâèè ñ ðîñòîì Äæîðäàíû òàê, ÷òî òåïåðü îíà äîëæíà áûëà ñòîÿòü ñî ñêëîíåííîé íàä ïîìîñòîì âåðõíåé ÷àñòüþ òåëà, ðàñïîëîæåííîé ïî÷òè ïåðïåíäèêóëÿðíî åå íîãàì è çàêðåïèë êîëîäêó â ýòîì ïîëîæåíèè. Âåðõíÿÿ òî÷êà åå ÿãîäèö íàõîäèëàñü òåïåðü ïî÷òè íà îäíîé âûñîòå ñî ñïèííûìè ëîïàòêàìè, ñïèíà áûëà êðàñèâî âûãíóòà äóãîé ìåæäó ïëå÷àìè è ïîïêîé.  ýòîì óíèçèòåëüíîì ïîëîæåíèè åå íåæíûå ðîçîâûå ïîëîâûå ãóáû áûëè âèäíû ìåæäó âåðõíåé ÷àñòüþ åå áåäåð, ÷òî çàñòàâèëî ïàëà÷à è Øåðèôà íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ïîõîòëèâî ëþáîâàòüñÿ îòêðûâøèìñÿ ïðåêðàñíûì âèäîì. Äæîðäàíà ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ ïîéìàííûì çâåðåì. Åå íàãîòà, ðàñòîïòàííîå äîñòîèíñòâî, óíèçèòåëüíàÿ ïîçà, ÿãîäèöû, íàõîäÿùèåñÿ òåïåðü â ïîëíîì ðàñïîðÿæåíèè ïàëà÷à, âèñÿùèå ãðóäè, çàòî÷åííàÿ ãîëîâà, ñìåõîòâîðíî òîð÷àùàÿ ñ äðóãîé ñòîðîíû êîëîäêè, èíòèìíûå ìåñòå÷êè ìåæäó íîãàìè, äîñòóïíûå âçãëÿäó ëþáîãî, - ÷òî ìîæåò áûòü åùå ïîçîðíåé ýòîãî. Îíà ïîïðîáîâàëà ïîøåâåëèòü ãîëîâîé è ðóêàìè, åäèíñòâåííî âîçìîæíûì ïóòåì ñäåëàòü ýòî áûëî âðàùàòåëüíîå äâèæåíèå â îòâåðñòèÿõ çàïåðòîé êîëîäêè. Äæîðäàíà áûëà ñîâåðøåííî ïîäàâëåíà. Íà ïëîùàäè óñòàíîâèëàñü ïîëíàÿ òèøèíà. Òîëïà çàìåðëà â îæèäàíèè, òîëüêî âîçáóæäåííûå âçãëÿäû ïåðåáåãàëè îò Äæîðäàíû ê ïàëà÷ó è îáðàòíî. Ìóõà ñåëà íà íîñ Äæîðäàíû, íåòîðîïëèâî ïåðåïîëçëà íà åå ïëå÷î, çàòåì ïåðåëåòåëà íà ñïèíó è ïðèíÿëàñü ðàçãóëèâàòü ïî ÿãîäèöàì. Íå â ñèëàõ âçìàõíóòü ðóêîé, ÷òîáû îòîãíàòü ìóõó èëè ïî÷åñàòü íîñ, áåäíàÿ Äæîðäàíà ïîäóìàëà, ÷òî òåïåðü, îíà äàæå âî âëàñòè ìóõ, òîëüêî åå ïàëüöû ñóäîðîæíî ñæèìàëèñü îò äîñàäû. Ùåêîòêà ñòàëà íåâûíîñèìîé, åé ñòðàøíî õîòåëîñü ïî÷åñàòü ÿãîäèöû.  îò÷àÿíèè, Äæîðäàíà ñëåãêà ñîãíóëà íîãè è ãðàöèîçíî ïîòðÿñëà ïîïêîé. Ýòî äâèæåíèå îòïóãíóëî ìóõó, íî âûçâàëî õîõîò è ñàëüíûå øóòî÷êè â òîëïå. Òîëïà áûëà â íàïðÿæåííîì îæèäàíèè, è íå îäíî, äàæå ñàìîå ìàëåéøåå äâèæåíèå Äæîðäàíû, íå ìîãëî îñòàòüñÿ íåçàìå÷åííûì è íå ïðîêîììåíòèðîâàííûì. Ïîñêîëüêó Äæîðäàíà òåïåðü íå ìîãëà âèäåòü, ÷òî ïðîèñõîäèò ïîçàäè íåå, îíà, øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè, â ïàíèêå, ñìîòðåëà íà òåõ, êòî íàõîäèëñÿ ïåðåä íåé. Åå îáíàæåííîå òåëî ïîêðûëîñü õîëîäíûì ïîòîì è áûëî îõâà÷åíî äðîæüþ. Ïðÿìî ïåðåä íåé, ó îñíîâàíèÿ ýøàôîòà, âñåãî â íåñêîëüêèõ ôóòàõ îò íåå ñèäåë Ëîðä Ãóáåðíàòîð. Îíà ñìîòðåëà íà íåãî óìîëÿþùèì âçãëÿäîì, ïûòàÿñü ïðî÷èòàòü â åãî ãëàçàõ, ÷òî æå ïðîèñõîäèò íà ïîìîñòå. Ëîðä è åãî áëàãîðîäíûå ãîñòè ñèäåëè íåïîäâèæíî, ñëåãêà íàêëîíèâøèñü âïåðåä, ÷òîáû ïîëó÷øå ðàçãëÿäåòü òî, ÷òî äåëàë ñåé÷àñ Êèðê. Òèøèíà ñòàëà ïóãàþùåé, è îíà îò÷àÿííî ïûòàëàñü ïîíÿòü, ÷òî æå îí òàì ñåé÷àñ äåëàåò. Íàêîíåö, äî íåå äîíåñëèñü êàêèå-òî çâóêè. Êèðê â ýòî âðåìÿ âûáèðàë äëèííóþ òîíêóþ ðîçãó èç íåñêîëüêèõ è ðàçìàõèâàë èìè, ðàññåêàÿ âîçäóõ, ïðîáóÿ èõ íà ãèáêîñòü. Äæîðäàíå òåïåðü áûë ïîíÿòåí ñìûñë íèçêèõ ñâèñòÿùèõ çâóêîâ. Âûáðàâ, íàêîíåö, ïîäõîäÿùèé "èíñòðóìåíò", îí ïîäîøåë ê Äæîðäàíå, îíà ïîíÿëà ýòî ïî óñèëåíèþ çâóêîâ. Âñêîðå îíà ïî÷óâñòâîâàëà ÷òî-òî ñëåãêà êîñíóâøååñÿ íåñêîëüêî ðàç åå ïîïêè. Îíà ñìîòðåëà ïåðåä ñîáîé ãëàçàìè, ðàñøèðèâøèìèñÿ îò óæàñà, - òîëïà ïåðåä íåé àáñîëþòíî çàòèõëà è çàìåðëà â îæèäàíèè. Îíà õîòåëà êðèêíóòü, ìîëèòü î ìèëîñåðäèè, íàêîíåö, ïðîñòî ñïðîñèòü èõ î òîì, ÷òî ïðîèñõîäèò, íî òóò æå âñå ïîíÿëà, ïðî÷èòàâ ýòî â èõ ãëàçàõ. Êèðê åùå äâàæäû êîñíóëñÿ áåðåçîâîé ðîçãîé åå ÿãîäèö, ïðèìåðÿÿñü ê öåëè. Íà ìãíîâåíèå îí çàìåð, âîñõèùåííûé ãëàäêîé æåíñêîé êîæåé è êðàñèâîé ôîðìîé ÿãîäèö Äæîðäàíû, î÷àðîâàòåëüíî ïðèïîäíÿòûõ íàâñòðå÷ó åãî ðîçãå. - Ãîòîâû ñ÷èòàòü, Øåðèô? - ñïðîñèë îí, è Øåðèô íåòåðïåëèâî êèâíóë. - Íó, äåðæèñü, - ïðîøåïòàë îí ïåðåïóãàííîé Äæîðäàíå, è äîáàâèë óæå ãðîìêî: - Ïîùàäè Âàñ ãîñïîäü! - Ïàëà÷ ìåäëåííî âîçíåñ ðóêó ââåðõ, ðàçâåðíóâøèñü âñåì òåëîì, ñ òåì, ÷òîáû ïðèäàòü äîïîëíèòåëüíóþ ñèëó óäàðó ïðè îïóñêàíèè ðóêè. Òÿæåëî äûøàùàÿ, äðîæàùàÿ Äæîðäàíà, ñæàëà êóëàêè, ïîóñòîé÷èâåé ðàñïîëîæèëà íîãè íà äîñêàõ ýøàôîòà, çàæìóðèëà ãëàçà, êðåïêî ñòèñíóëà çóáû è ïðèãîòîâèëàñü ê õóäøåìó. Ðóêà Êèðêà îïóñòèëàñü òàê áûñòðî, ÷òî ìíîãèå íå çàìåòèëè, êàê ýòî ïðîèçîøëî. Ðîçãà ïðîñâèñòåëà â âîçäóõå è ãëóáîêî âðåçàëàñü â ãëàäêóþ êîæó ïûøíûõ ÿãîäèö Äæîðäàíû, çàñòàâèâ èõ îò÷àÿííî âçäðîãíóòü. Óäàð áûë íàñòîëüêî ñèëåí, ÷òî ëþäè â òîëïå, êàçàëîñü, ïîäñêî÷èëè îò íåîæèäàííîñòè, ìíîãèå æåíùèíû íåïðîèçâîëüíî çàêðûëè ðòû ðóêàìè èëè çàæìóðèëè ãëàçà. Òèõèé ðîïîò ïðîêàòèëñÿ ïî ñêîïëåíèþ ëþäåé. Íåñêîëüêî ãðîìêèõ âçäîõîâ áûëè ñëûøíû â òèøèíå. - Îäèí! - êðèêíóë Øåðèô, ðàçîðâàâ òèøèíó, è âíåçàïíî òîëïà âîçâðàòèëàñü ê æèçíè ñ êðèêàìè îäîáðåíèÿ. Ïîëîâèíêè Äæîðäàíû ïðîðåçàë ïåðâûé òîíêèé áåëûé ñëåä, îáðàìëåííûé êðàñíîé êàéìîé. Ñëåä, ïîêàçûâàþùèé æåñòîêîñòü óäàðà. Äæîðäàíà ñëûøàëà ñâèñò ðîçãè è ÷óâñòâîâàëà, êàê æåñòêàÿ ðîçãà ãëóáîêî âîøëà â åå ïëîòü, íî â ïåðâóþ ñåêóíäó, áûëà íàñòîëüêî îöåïåíåëîé, ÷òî óñïåëà ïîäóìàòü - íå òàê óæ è ïëîõî âñå ýòî ìîæåò êîí÷èòüñÿ. Íî òóò îíà âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàëà íàðàñòàíèå áîëè â ÿãîäèöàõ, îíè ñëîâíî áûëè â îãíå. Áîëü çàïîëíèëà âñþ åå ïîïêó, óñèëèâàëàñü ñòîëü áûñòðî è áûëà íàñòîëüêî íå÷åëîâå÷åñêîé, ÷òî ãëàçà Äæîðäàíû ìãíîâåííî íàïîëíèëèñü ñëåçàìè, à äûõàíèå ïåðåõâàòèëî. Åå ãîëîâà äåðíóëàñü, íàñêîëüêî ïîçâîëÿëî îòâåðñòèå êîëîäêè, îíà øèðîêî ðàñêðûëà ãëàçà è ñóäîðîæíî õâàòàëà ðòîì âîçäóõ, íå â ñèëàõ äàæå çàêðè÷àòü, ïîðàæåííàÿ ñèëîé áîëè. Çàòåì îíà çàäûøàëà ÷àñòî è òÿæåëî, îæèäàÿ ìîìåíòà, êîãäà áîëü îòñòóïèò. Òåïåðü îíà ïî-íàñòîÿùåìó ïîíèìàëà, ÷òî åå îæèäàåò, è âî ÷òî ïðåâðàòèòñÿ åå ïîïêà ïî îêîí÷àíèè íàêàçàíèÿ, è áåçìåðíûé óæàñ îõâàòèë åå. Òåì, ÷åãî îíà ìåíüøå âñåãî õîòåëà ñåé÷àñ, áûë ñëåäóþùèé óäàð. Ìîçã ëèõîðàäî÷íî äóìàë îá îäíîì - êàê ñïàñòèñü. Îíà õîòåëà, ÷òîáû ïîðêà ïðåêðàòèëàñü íåìåäëåííî, - îíà áîëüøå íå âûíåñåò íè îäíîãî óäàðà. Ðóêà ïàëà÷à ñ ðîçãîé âçìûëà ââåðõ, ãîòîâÿñü íàíåñòè ñëåäóþùèé óäàð. Äæîðäàíà çàêðûëà ãëàçà è ñæàëà çóáû, â îæèäàíèè âòîðîãî óäàðà, åå êóëàêè ñæèìàëèñü è ðàçæèìàëèñü â îòâåðñòèÿõ êîëîäêè. Íàïðÿæåíèå íàðàñòàëî, ïðîøëî íåñêîëüêî ñåêóíä, à óäàðà âñå íå áûëî. Íå âûäåðæàâ, Äæîðäàíà ñîãíóëà íîãè â êîëåíÿõ è îïóñòèëà ïîïêó. Êèðê ïðèêàçàë åé âûïðÿìèòüñÿ. Îíà ïîä÷èíèëàñü, íî âòîðîé óäàð áûë íàíåñåí åùå ðàíüøå, ÷åì îíà óñïåëà âûïðÿìèòü íîãè ïîëíîñòüþ. Óäàð áûë åùå ñòðàøíåå ïåðâîãî. - Äâà! - ïðîêðè÷àë Øåðèô. Ãîëîâà Äæîðäàíû âíîâü âçëåòåëà ââåðõ è óïåðëàñü â âåðõíþþ ïîëîâèíó êîëîäêè, ãëàçà îêðóãëèëèñü, ðîò øèðîêî îòêðûëñÿ. Íîãè åå çàòàíöåâàëè íà ïîìîñòå, è îíà çàñòîíàëà îò äèêîé áîëè. Òîëïå ïîíðàâèëñÿ åå "òàíåö", à ñòîí ñîïðîâîæäàëñÿ êðèêàìè: - Âñûïü åé! Ñèëüíåå! Äà! Ñèëüíåå! Ëîðä Ãóáåðíàòîð çàåðçàë â êðåñëå, ñìóùåííûé æåñòîêîñòüþ ïîðêè, ïîñêîëüêó âòîðîé ãëóáîêèé ñëåä ïðîðåçàë ÿãîäèöû Äæîðäàíû. Ïðàâàÿ ðóêà Êèðêà âçëåòåëà âíîâü, è íà ýòîò ðàç ðîçãà óäàðèëà Äæîðäàíó, íå äàâ åé ñîáðàòüñÿ. - Òðè! - ïðîèçíåñ Øåðèô, è ïî÷òè îäíîâðåìåííî ðàçäàëñÿ ïåðâûé íàñòîÿùèé êðèê Äæîðäàíû. Òîëïà ñëîâíî îáåçóìåëà, èçäàâàÿ íåïðåðûâíûå êðèêè è ñâèñò, ïîäáàäðèâàþùèå ïàëà÷à. Íîãè Äæîðäàíû èñïîëíÿëè äèêóþ ïëÿñêó íà ïîìîñòå, îíà âñå åùå ñòèñêèâàëà çóáû, ïûòàÿñü íå êðè÷àòü. Åå ðóêè áåøåíî âðàùàëèñü â îòâåðñòèÿõ êîëîäêè. Âîçáóæäåííûé êðèêàìè òîëïû, Êèðê íà÷àë ïîðîòü åå áûñòðåå è ðèòìè÷íåé. Ãîëîñ Øåðèôà, ñ÷èòàþùèé óäàðû òåïåðü ïî÷òè ïîãëîùàëñÿ âîïëÿìè òîëïû, êðèêàìè è ñòîíàìè Äæîðäàíû. Ïîïêà Äæîðäàíû îò÷àÿííî èçâèâàëàñü ïîä áåçæàëîñòíûìè óäàðàìè. Ñî çëîâåùèì ñâèñòîì ãèáêàÿ ðîçãà ïàäàëà íà íåå ñî ñòðàøíîé ñèëîé âíîâü è âíîâü. - Äåñÿòü! Îäèííàäöàòü! Äâåíàäöàòü! - ñ÷èòàë Øåðèô, è ïîïêà Äæîðäàíû ñîòðÿñàëàñü îäíîâðåìåííî ñ ýòèìè ñëîâàìè. Äæîðäàíà êðè÷àëà òåïåðü âûñîêèì ïðîíçèòåëüíûì ãîëîñîì, ïî÷òè íåïðåðûâíî. Åå âîëîñû ðàñòðåïàëèñü è ðàçëåòàëèñü øèðîêèì âååðîì âîêðóã ãîëîâû ïîñëå êàæäîãî óäàðà. Ðåêà ñëåç ïîêðûâàëà âñå åå ëèöî. Êàïàþùèå ñëåçû îáðàçîâàëè óæå íåáîëüøóþ ëóæèöó íà ïîìîñòå. Îíà îò÷àÿííî õîòåëà ïîòðîãàòü ÿãîäèöû ðóêàìè, çàùèòèòü èõ, íî åå ñæàòûå êóëàêè ïðî÷íî óäåðæèâàëèñü êîëîäêîé. Âíåçàïíî ðîçãà ïåðåëîìèëàñü ïîïîëàì íà ÿãîäèöàõ Äæîðäàíû. Êèðê âçÿë äðóãóþ ðîçãó, äëèííåå è òîëùå ïåðâîé, è ïðîäîëæèë ïîðêó, òî÷íî íàíîñÿ óäàðû ïîïåðåê òðåïåùóùèõ ïîëîâèíîê Äæîðäàíû. Âðåìÿ îò âðåìåíè îí íàíîñèë óäàðû ïî îñîáåííî ÷óâñòâèòåëüíîé êîæå íà âåðõíåé ÷àñòè åå áåäåð, ïðèíîñÿ åé óæàñíûå ìó÷åíèÿ, êàê áû äåðæà åå íà ïðåäåëå áîëè. Åå áåëîñíåæíûå ÿãîäèöû òåïåðü áûëè ñïëîøü èñïîëîñîâàíû áåëûìè è êðàñíûìè ðóáöàìè. Íåêîòîðûå óäàðû çâó÷àëè ïîäîáíî âûñòðåëàì. Ìíîæåñòâî ãëîòîê íà÷àëè ñ÷èòàòü èõ õîðîì, çàãëóøàÿ ãîëîñ Øåðèôà: - Ñåìíàäöàòü! Âîñåìíàäöàòü! Äåâÿòíàäöàòü! Äæîðäàíà îò÷àÿííî ïðîáîâàëà ðàçâåðíóòü òåëî, ñ òåì, ÷òîáû ÷àñòü óäàðîâ ïðèøëîñü ïî âíåøíåé ñòîðîíå áåäåð, äàâàÿ íåêîòîðóþ ïåðåäûøêó ïûëàþùåé ïîïêå. Òàêæå îíà ïûòàëàñü ïîäñòàâëÿòü ïîä óäàð ïîî÷åðåäíî îäíó èç ÿãîäèö, íî ýòè ïîïûòêè áûëè òùåòíû, - î÷åðåäíîé óäàð íåèçìåííî ðàññåêàë îáå ïîëîâèíêè. Áåäíàÿ ïîïêà ñæèìàëàñü è ðàçæèìàëàñü, áåäðà ñîâåðøàëè îò÷àÿííûé "òàíåö", äóøåðàçäèðàþùèå êðèêè ðàç çà ðàçîì ðàçðûâàëè âîçäóõ. Íàêîíåö, íà äâàäöàòü ñåäüìîì óäàðå, Äæîðäàíà íà÷àëà óìîëÿòü î ìèëîñåðäèè. Ëîðä Ãóáåðíàòîð çíàêîì ïðèêàçàë ïàëà÷ó îñòàíîâèòüñÿ, íî Êèðê ïî èíåðöèè íàíåñ åùå äâà çâó÷íûõ óäàðà, ïðåæäå ÷åì îïóñòèë ðóêè. Äæîðäàíà ïðåêðàòèëà êðè÷àòü, íî âñå åùå èçâèâàëàñü âñåì òåëîì îò áîëè. Íàêîíåö îíà çàòèõëà. Ëîðä Ãóáåðíàòîð ïîäíÿë ðóêó, ïðèçûâàÿ òîëïó ê ìîë÷àíèþ. - ×òî Âû õîòåëè ñêàçàòü ìíå? - ñïðîñèë îí, îáðàùàÿñü ê Äæîðäàíå. Èçìó÷åííàÿ æåíùèíà áîÿëàñü, ÷òî âñå ýòî èãðà, íî âñå æå íå ìîãëà ñäåðæàòüñÿ è íà÷àëà ãîâîðèòü: - Ïîæàëóéñòà, ñýð, - ïðîìîëâèëà îíà ïëà÷óùèì, íåðîâíûì, òîíåíüêèì, äåòñêèì ãîëîñêîì. - Ïîæàëóéñòà, îñòàíîâèòå ïîðêó! ß çàñëóæèâàþ íàêàçàíèÿ, íî îíî ñëèøêîì æåñòîêî! ß ïðîøó Âàñ, ïîæàëóéñòà, ïðåêðàòèòå ïîðêó! Ëîðä íå áûë æåñòîêèì ÷åëîâåêîì. Îí áûë âûñîêîîáðàçîâàí äëÿ ñâîåãî âðåìåíè, ñâîé ïîñò îí çàñëóæèë, ñðàæàÿñü ñ âðàãàìè îòå÷åñòâà íà ïîëå áèòâû. Åãî óâàæàëè è áîÿëèñü â ãîðîäå, ãäå îí îáëàäàë ïðàêòè÷åñêè íåîãðàíè÷åííîé âëàñòüþ. Èíà÷å ãîâîðÿ îí áûë ëèáåðàëüíûì, ïðîñâåùåííûì ÷åëîâåêîì, ðàñöåíèâàþùèì ïîðêó êàê âàðâàðñêóþ òðàäèöèþ ñðåäíåâåêîâüÿ, íî æåñòîêèå çàêîíû ýïîõè íå îñòàâëÿëè åìó âûáîðà. Ãëÿäÿ ñåé÷àñ íà êðàñèâóþ ìîëîäóþ æåíùèíó, ñòðàäàþùóþ îò ïîçîðà è áîëè, îí â äóøå õîòåë áû íåìåäëåííî îñâîáîäèòü è óòåøèòü åå "Îíà íàêàçàíà äîñòàòî÷íî", - äóìàë îí. - "Åé åùå äîëãî ïðèäåòñÿ çàëå÷èâàòü ðàíû, îíà ïåðåíåñëà òÿæåëåéøåå îñêîðáëåíèå, êîòîðîå îñòàíåòñÿ ñ íåé äî êîíöà åå äíåé. Âåðîÿòíî, îíà ïîêèíåò ñòðàíó, ïîñêîëüêó òåïåðü äëÿ íåå îêàæåòñÿ íåâîçìîæíûì ñòàëêèâàòüñÿ åæåäíåâíî ñ ëþäüìè, êîòîðûå âèäåëè åå îáíàæåííîå, îïîçîðåííîå è èçáèòîå òåëî. Øðàìû îò ïîðêè îñòàíóòñÿ ó íåå íàäîëãî, âîçìîæíî íàâñåãäà". "Ñ äðóãîé ñòîðîíû", - ïðîäîëæàë ðàçìûøëÿòü îí, - "õîòÿ â ìîåé âëàñòè êàê óìåíüøèòü íàêàçàíèå, òàê è óñèëèòü åãî, åñëè ÿ îñòàíîâëþ ïîðêó íà ñòîëü ðàííåé ñòàäèè, ïðåæäå ÷åì îíà óñïååò ïî÷óâñòâîâàòü ïåðâûé óäàð áè÷à, ïîñòóïîê ýòîò áóäåò ðàñöåíåí, ïî ìåíüøåé ìåðå, êàê ñòðàííûé è î íåì, íåñîìíåííî, äîëîæàò Êîðîëåâå". Ïî÷óâñòâîâàâ êîëåáàíèÿ Ëîðäà, òîëïà ðàçðàçèëàñü âûêðèêàìè: - Ïðîäîëæàéòå ïîðêó! Ìû æåëàåì áîëüøåãî! Çíàòü, ðàñïîëîæèâøàÿñÿ ïîáëèçîñòè, òàêæå ñî÷ëà íåîáõîäèìûì âûñêàçàòü ñâîå ìíåíèå: - Âûïîðèòå åå õîðîøåíüêî, Ìèëîðä, îíà ýòîãî çàñëóæèâàåò! Ìû õîòèì âèäåòü åå òàíåö ïîä áè÷îì! Ïóñòü ïîóïðàøèâàåò åùå, âèäåòü ýòî òàê çàáàâíî. Îíà ïîõîäèò íà íàøêîäèâøåãî ùåíêà, ñëóøàòü åå ìîëüáû ïðèÿòíåé, ÷åì äîáàâèòü åé äåñÿòîê óäàðîâ. Øåðèô òàêæå ïðîìîëâèë ñ ýøàôîòà: - Ïîñìîòðèòå íà íåå, Ìèëîðä, îíà ìîëîäàÿ, çäîðîâàÿ, ñèëüíàÿ æåíùèíà è ìîæåò âûíåñòè ãîðàçäî áîëüøå. Âû íå ìîæåòå îñâîáîäèòü åå îò äàëüíåéøåãî íàêàçàíèÿ ñåé÷àñ. Ëîðä ïîñìîòðåë íà ðûäàþùóþ æåíùèíó, ïðåêðàñíóþ äàæå ñåé÷àñ, ðàñòðåïàííóþ, çàäûõàþùóþñÿ, ñ ïîêðûòûì ñëåçàìè, ñìåøèâàþùèìèñÿ ñî ñëþíîé è êàïàþùèìè ñ äðîæàùåãî ðòà, ëèöîì.  åå ãëàçàõ çàñòûëà ìîëüáà, íîçäðè ðàçäóâàëèñü, ïîò ïîêðûâàë åå ëîá è, ñòåêàÿ, êàïàë ñ êîí÷èêà íîñà. - Ïîæàëóéñòà, Ìèëîðä, ñýð… - ìîëèëà îíà ïðîíèêíîâåííî. Ëîðä çàäåðæàë âçãëÿä íà åå òåëå àìàçîíêè, ñîáëàçíèòåëüíî âèñÿùèõ ãðóäÿõ, ñèëüíûõ è êðàñèâûõ íîãàõ. "Äà", - äóìàë îí, - îíà äèêî ïðèâëåêàòåëüíà. Êàê æàëü, ÷òî ÿ íå ìîãó ñòèñíóòü åå â ñâîèõ îáúÿòèÿõ. Íî îíà îñóæäåíà è äîëæíà ïîëó÷èòü âñå, ÷òî åé ïðè÷èòàåòñÿ. Îíà, íåñîìíåííî, âûäåðæèò íàêàçàíèå è… áóäåò ïðîêëèíàòü ìåíÿ âñþ îñòàâøóþñÿ æèçíü. - Ìèëîðä, - ñïðîñèë Øåðèô, - ìû ìîæåì ïðîäîëæàòü? - Êèðê, - îêëèêíóë Ëîðä Ãóáåðíàòîð ïàëà÷à, - íå óñåðäñòâóéòå ñëèøêîì! Âû óæå è òàê ïîêàçàëè ñåáÿ! Êèðê óñòàâèëñÿ íà Ëîðäà îçàäà÷åííî. - Ìèëîðä? Ëîðä âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ íåëîâêî, ñòîÿ ïåðåä âñåìè ýòèìè ëþäüìè. Îí íå õîòåë âûãëÿäåòü ñëèøêîì ìÿãêèì. - Ïðîäîëæàéòå, Êèðê, - ñêàçàë îí ðàçäðàæåííî. - Òîëüêî äåëàéòå òî, ÷òî äîëæíû äåëàòü! Êèðê ñòîÿë ñ êàìåííûì ëèöîì. - Äà, Ìèëîðä, - ïàëà÷ ïîñìîòðåë â ñòîðîíó Øåðèôà. - Ñýð, ñêîëüêî óäàðîâ ÿ óæå äàë åé? Øåðèô â ýòî âðåìÿ óïîðíî èñêàë âñòðå÷è ñ ãëàçàìè Ëîðäà. - Äàé åé åùå äåñÿòü ðîçîã, - ñêàçàë îí, çàìåòèâ, ÷òî Ëîðä îòâåë îò íåãî ñâîé âçãëÿä. Òîëïà ïðèâåòñòâîâàëà ýòî ðåøåíèå îæèâëåííûì øóìîì. Äæîðäàíà ñìîòðåëà çàòðàâëåííûì çâåðåì. - Íåò! - çàêðè÷àëà îíà. - Ìèëîðä! Ïîæàëóéñòà, íå íàäî áîëüøå! Ïîíÿâ, ÷òî ýòî áåñïîëåçíî, îíà çàêðûëà ãëàçà, ãîòîâÿñü ê ñëåäóþùåìó óäàðó. È óäàð ýòîò áûë íàíåñåí ñ óäâîåííîé ýíåðãèåé. Äæîðäàíà äåðíóëàñü âñåì òåëîì, íàñêîëüêî ýòî ïîçâîëÿëà êîëîäêà è äèêî çàêðè÷àëà, ïîñêîëüêó ðîçãà ëåãëà íà åå ÿãîäèöû ïîïåðåê ñâåæèõ ðóáöîâ. Ëþäè, ñòîÿùèå â íåêîòîðîì îòäàëåíèè îò ýøàôîòà íå ìîãëè îöåíèòü âñþ æåñòîêîñòü ïðîèñõîäÿùåãî. Êèðê áèë èçî âñåõ ñèë, áåçæàëîñòíî, óìåëî, ïîïàäàÿ òî÷íî ïîïåðåê ñëåäîâ, îñòàâëåííûõ ïðåæíèìè óäàðàìè èëè ïî òîíêîé êîæå âåðõíåé ÷àñòè áåäåð. Êðèêè Äæîðäàíû ñòàëè äëèííûìè è ïî÷òè íåïðåðûâíûìè. Îñëåïíóâ îò áîëè, îíà óæå ïëîõî ïîíèìàëà ðàçíèöó ìåæäó ìîìåíòîì íàíåñåíèÿ óäàðà è ïðîìåæóòêàìè ìåæäó óäàðàìè. Îíà ïðîñòî íåïðåðûâíî âîïèëà òàê ñèëüíî, êàê òîëüêî ìîãëà. Åå ëèöî áûëî îáåçîáðàæåíî ãðèìàñîé áîëè, ïðÿäè ìîêðûõ âîëîñû ïðèëèïëè êî ëáó, êóëàêè ñæàòû íàñòîëüêî ñèëüíî, ÷òî íîãòè âïèâàëèñü â íåæíóþ êîæó ëàäîíåé. Åå ðîò, íîçäðè è ãëàçà áûëè øèðîêî îòêðûòû. Ïîò, ñëþíà è ñëåçû, ñìåøèâàÿñü, òåêëè ïî ëèöó è êàïàëè ñ ïîäáîðîäêà. Íîãè ïîäïðûãèâàëè, øëåïàÿ ïîäîøâàìè ïî äåðåâÿííîìó ïîìîñòó, ïîïêà áåøåíî èçâèâàëàñü ïîä óäàðàìè, ìóñêóëû ÿãîäèö ïðîèçâîëüíî ñæèìàëèñü è ðàçæèìàëèñü, ðóêè è ãîëîâà îò÷àÿííî ïûòàëèñü âûñâîáîäèòüñÿ èç çàùåìëÿþùèõ èõ îòâåðñòèé. Ïîñëå íàíåñåíèÿ Êèðêîì ñåäüìîãî óäàðà ìî÷åâîé ïóçûðü Äæîðäàíû íå âûäåðæàë. Æãó÷àÿ íåïðåðûâíàÿ áîëü â ïîïêå è âåðõíåé ÷àñòè áåäåð áûëà íàñòîëüêî íåâûíîñèìîé, ÷òî Äæîðäàíà äàæå íå ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ìî÷à çàñòðóèëàñü âíèç ïî åå äåðãàþùèìñÿ íîãàì. Òîëïà íà ìãíîâåíèå ñìîëêëà, íî óæå ÷åðåç ñåêóíäó çàõëåáíóëàñü çëîðàäíûìè âûêðèêàìè. Êèðê îñòàíîâèëñÿ íà íåñêîëüêî ñåêóíä, íî íå èç-çà òîãî, ÷òî ýòî áûëî äëÿ íåãî íåîáû÷íûì. Î÷åíü ÷àñòî ó íàêàçûâàåìûõ æåíùèí ñëó÷àëîñü íåïðîèçâîëüíîå ìî÷åèñïóñêàíèå. Îí ïðîñòî æäàë, êîãäà âñå çàêîí÷èòñÿ. Äæîðäàíà âñå åùå ïðîíçèòåëüíî êðè÷àëà, ïî-çâåðèíîìó, ïîëíîñòüþ çàáûâ, ãäå îíà è ÷òî ïðîèñõîäèò. Åå ãëàçà áûëè øèðîêî îòêðûòû, íî íå âèäåëè íè÷åãî âîêðóã. Åå ïîäñêàêèâàþùèå íîãè ðàçáðûçãèâàëè âîêðóã ëóæèöó ìî÷è, îáðàçîâàâøóþñÿ íà ïîìîñòå. Áðûçãè ïîïàëè íà äâóõ çíàòíûõ äàì, ñèäÿùèõ â íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè îò ýøàôîòà. Îíè çàãîëîñèëè, äîñòàëè íîñîâûå ïëàòêè, íî íå ñäâèíóëèñü ñ ìåñòà. Êðèê Äæîðäàíû óæå íàïîìèíàë çâåðèíûé âîé. Íåñêîëüêî êàïåëü êðîâè ïîÿâèëîñü íà åå ïîïêå â ìåñòàõ ïåðåñå÷åíèÿ ñëåäîâ îò ðîçãè. Êèðê áûñòðî íàíåñ ïîñëåäíèå òðè óäàðà, âíèìàòåëüíî îñìîòðåë ðîçãó è îòëîæèë åå. Çàòåì çàñòûë íåïîäâèæíî, îæèäàÿ äàëüíåéøèõ ðàñïîðÿæåíèé. Ëîðä ðàññëàáèë ðóêè, ñæèìàâøèå íåñêîëüêî ïîñëåäíèõ ìãíîâåíèé åãî êîëåíè. Îí æäàë, êîãäà Äæîðäàíà ïðåêðàòèò êðè÷àòü. Êðèê íå ïðåêðàùàëñÿ, èñõëåñòàííàÿ æåíùèíà íå ïîíèìàëà, ÷òî ýòà ÷àñòü íàêàçàíèÿ óæå çàêîí÷èëàñü. Òîëïà ïîíåìíîãó çàòèõëà, è íàä íåé ðàçíîñèëñÿ òîëüêî âîé Äæîðäàíû. Ñîëíöå ñêðûëîñü â ýòè ìèíóòû çà òó÷àìè, ïîòÿíóë ïðîõëàäíûé âåòåðîê. Øåðèô çàâåðíóëñÿ ïîïëîòíåå â ñâîé ïëàù. Íåñêîëüêî äàì, èç àðèñòîêðàòè÷åñêîé ÷àñòè ïóáëèêè, ïîñëàëè ëàêååâ çà íàêèäêàìè. Êèðê ïåðåáèðàë ðàçâåøàííûå êíóòû è ïëåòè. Ìèìîõîäîì îí ïîïðîñèë ïîìîùíèêà ïðèíåñòè âåäðî âîäû, ÷òîáû ñìî÷èòü ñâîè êíóòû è, âîçìîæíî, ïðèâåñòè â ÷óâñòâî íàêàçûâàåìóþ. Íàêîíåö, ìàëî ïîìàëó, Äæîðäàíà íà÷àëà óñïîêàèâàòüñÿ. Îíà âñå åùå äðîæàëà âñåì òåëîì, íî äèêèå âîïëè ñìåíèëèñü íåïðîäîëæèòåëüíûìè êðèêàìè è âñõëèïûâàíèÿìè. Åå èçðàíåííûå ÿãîäèöû è íîãè ðàññëàáèëèñü, òîëüêî âðåìåíè îò âðåìåíè ïî íèì ïðîáåãàëà íåáîëüøàÿ ñóäîðîãà. Îíà îòêðûëà ãëàçà è îãëÿäåëàñü âîêðóã, ìåäëåííî ïðèõîäÿ â ñåáÿ. Åé ñòðàøíî õîòåëîñü ïèòü è âûòåðåòü, çàïëàêàííîå ïîêðûòîå ïîòîì è ñëþíîé ëèöî, íî îíà âñå åùå íàõîäèëàñü â êîëîäêå. Ñïèíà áîëåëà îò äëèòåëüíîãî ñîãíóòîãî ïîëîæåíèÿ, íî ýòà áîëü áûëà íè÷åì ïî ñðàâíåíèþ ñ áîëüþ â èññå÷åííûõ ÿãîäèöàõ. - Ïîæàëóéñòà, - ïðîøåïòàëà îíà, - âîäû… âîäû… Âñå âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëè íà Ëîðäà. - Íèêàêîé âîäû, - ïðîèçíåñ îí. Îí æàëåë åå, íî ïîíèìàë, ÷òî åñëè îíà äî ñèõ ïîð íå ïîòåðÿëà ñîçíàíèÿ, òî áûëà äåéñòâèòåëüíî êðåïêîé æåíùèíîé. Íå áûëî íèêàêîãî ðåçîíà êàçàòüñÿ ñëèøêîì äîáðûì ïåðåä ñîáðàâøèìèñÿ. Ïðîøëî åùå íåñêîëüêî ìèíóò, òîëïà âåëà ñåáÿ, â îñíîâíîì, òèõî, íå ñ÷èòàÿ îòäåëüíûõ ëè÷íîñòåé èçîáðàæàþùèõ ñòîíû Äæîðäàíû â êà÷åñòâå íàñìåøêè. Ñîçíàíèå æå ñàìîé Äæîðäàíû áûëî çàïîëíåíî òîëüêî áîëüþ. Ñåðäöå åå áèëîñü â áåøåíîì òåìïå, ãîëîâà êðóæèëàñü, ïîïêà íåâûíîñèìî íûëà è ïóëüñèðîâàëà. Îíà íå ìîãëà íå òîëüêî ïîñìîòðåòü íà ñâîè ÿãîäèöû, íî è ïîòðîãàòü èõ ðóêàìè, íî ïðåäñòàâëÿëà ñåáå, êàê ïëà÷åâíî îíè âûãëÿäÿò ñåé÷àñ. Øåðèô ïîäîøåë ïîáëèæå ê íåé, ÷òîáû ïîëþáîâàòüñÿ ðåçóëüòàòàìè æåñòîêîé ïîðêè. Áûâøèå åùå íåäàâíî áåëîñíåæíûìè, áåçóïðå÷íûå ÿãîäèöû Äæîðäàíû áûëè òåïåðü îïóõøèìè è êðàñíûìè, ìåñòàìè â ñèíèõ è ôèîëåòîâûõ ïÿòíàõ, ïîêðûòûìè ÷åðíûìè è àëûìè ïîëîñàìè ñ âûñòóïèâøèìè êàïëÿìè êðîâè â ìåñòàõ èõ ïåðåñå÷åíèÿ. Òåëî Äæîðäàíû ñîñòîÿëî òåïåðü êàê áû èç òðåõ ÷àñòåé áåëîñíåæíîé ñïèíû è íîã è òåìíî êðàñíîé ïîïêè. Øåðèô ñëåãêà êîñíóëñÿ ðóêîé èññå÷åííîé ïîïêè. Äæîðäàíà ñ âûðâàâøèìñÿ êðèêîì áîëè ðåçêî îòäåðíóëà åå. Øåðèô óëûáíóëñÿ è ïðîäîëæàë ëàñêàòü ðóêîé èñòåðçàííóþ ïëîòü, Äæîðäàíà ïðè ýòîì ëîâèëà ðòîì âîçäóõ, ñ òðóäîì ñäåðæèâàÿñü, ÷òîáû íå çàêðè÷àòü. - Îòëè÷íî, - ñêàçàë Øåðèô, - Êèðê, ïîðà âåñòè åå ê ñòîëáó äëÿ íàñòîÿùåé ïîðêè. Ïàëà÷ îòêðûë êîëîäêó è îñâîáîäèë Äæîðäàíó. Îáíàæåííàÿ æåíùèíà ñ íàñëàæäåíèåì âûïðÿìèëà çàòåêøóþ ñïèíó, ðàñòèðàÿ åå ðóêàìè, âûòåðëà íîñ è ðîò òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíè. Çàòåì èçîãíóëàñü, ïûòàÿñü ïîñìîòðåòü íà ñâîþ áåäíóþ ïîïêó, ïîäíåñëà ê íåé ñâîè ëàäîíè, íî îñòàíîâèëà èõ â íåñêîëüêèõ ìèëëèìåòðàõ, íå ðåøàÿñü ïðèêîñíóòüñÿ. Ýòè òåëîäâèæåíèÿ Äæîðäàíû âíîâü ðàçâåñåëèëè ïóáëèêó, íî åé ýòî óæå áûëî áåçðàçëè÷íî. Îíà äóìàëà îá îäíîì êàê îñòàíîâèòü áîëü è âûíåñòè îñòàâøóþñÿ ÷àñòü íàêàçàíèÿ. Îæèäàÿ ïîêà ïàëà÷ ïîäãîòîâèò ñïåöèàëüíûé ñòîëá äëÿ ïîðêè, Äæîðäàíà òåðïåëèâî ñòîÿëà, ïðèêðûâ îäíîé ðóêîé ãðóäü, à âòîðîé îáìàõèâàÿ ðóêàìè ïîïêó, â ïîïûòêàõ óìåíüøèòü áîëü, òàê è íå ðåøàÿñü ïðèêîñíóòüñÿ ê íåé. Ëîðä ñìîòðåë íà íåå ñ âîñõèùåíèåì. Îí äóìàë î òîì, ÷òî âñå ýòî ïîõîæå íà ñîí: âûñîêàÿ, âåëèêîëåïíàÿ, îáíàæåííàÿ æåíùèíà ñòîÿëà íà ïîäèóìå ñðåäè äèêîé ðàçãëÿäûâàþùåé åå òîëïû, ñîâåðøåííî íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà îêðóæàþùèõ. Ñîëíöå âíîâü îñâåòèëî ïëîùàäü, è ëþäè â òîëïå ïðèñòàâëÿëè ëàäîíè êî ëáó â âèäå êîçûðüêà, ÷òîáû ëó÷øå ðàññìîòðåòü ïðîèñõîäÿùåå. Íåëåïîñòü ñöåíû îïÿòü ïîðàçèëà Ëîðäà: ïàëà÷, ãîòîâÿùèé ñòîëá äëÿ ïîðêè, Øåðèô, òèõî íàïåâàþùèé ÷òî-òî, óíèæåííàÿ æåíùèíà, ñïîêîéíî îæèäàþùàÿ ñâîåé ó÷àñòè, ïåðåñòóïàâøàÿ ñ íîãè íà íîãó. Îí çíàë, êîíå÷íî, ÷òî îíà íå ìîãëà áûòü ñïîêîéíîé ñåé÷àñ, îíà ïðîñòî áûëà â øîêå îò áîëè è áåñ÷åñòüÿ. Ìåíåå òðåõ ÷åòâåðòåé ÷àñà ïðîøëî ñ òîãî ìîìåíòà, êàê Äæîðäàíà ïîêèíóëà òþðåìíóþ êàìåðó, îäíàêî äëÿ êîå-êîãî íà ýòîé ïëîùàäè îíè áûëè ðàâíîñèëüíû ãîäàì. Ñòîëá äëÿ ïîðêè îáíîâèëè îòíîñèòåëüíî íåäàâíî. Òðè ìåñÿöà íàçàä íà íåì áûëî óñòàíîâëåíî ñïåöèàëüíîå óñòðîéñòâî, ïîçâîëÿþùåå çàêðåïèòü ðóêè æåðòâû íà ëþáîé æåëàòåëüíîé âûñîòå. Êèðê ñõâàòèë Äæîðäàíó è ïîòàùèë ê ñòîëáó. Îíà óïèðàëàñü íîãàìè è òðÿñëà ãîëîâîé, ãëÿäÿ íà íåãî óìîëÿþùèìè ãëàçàìè è òèõî áîðìî÷à: - Íåò, íåò, ïîæàëóéñòà, ñýð, íåò, î ìîé Áîã, î ìîé Áîã. Ñâÿçàâ åå ðóêè, Êèðê çàêðåïèë âåðåâêó íà áëîêå è íà÷àë íàòÿãèâàòü åå êîíåö. Ñâÿçàííûå ðóêè Äæîðäàíû âçìåòíóëèñü íàä åå ãîëîâîé. Âñêîðå âñå åå òåëî áûëî âûòÿíóòî â ñòðóíêó. Åùå îäíî äâèæåíèå Êèðêà, è Äæîðäàíà ïîâèñëà â âîçäóõå â íåñêîëüêèõ äþéìàõ íàä äîñêàìè ýøàôîòà. Äëÿ òîãî, ÷òîáû âíîâü ïî÷óâñòâîâàòü îïîðó ïîä íîãàìè, Äæîðäàíà ïîëíîñòüþ èõ âûïðÿìèëà, ïðè ýòîì åé óäàëîñü êîñíóòüñÿ ýøàôîòà òîëüêî êîí÷èêàìè ïàëüöåâ. Êèðê ïîñìîòðåë íà íåå, óäîâëåòâîðåííî êèâíóë è çàêðåïèë íà ñòîëáå êîíåö âåðåâêè, íàõîäÿùèéñÿ ó íåãî â ðóêàõ. Æåíùèíà òåïåðü ïî÷òè âèñåëà íà ñâÿçàííûõ, ïîäíÿòûõ íàä ãîëîâîé ðóêàõ, ñòîÿ, â òî æå âðåìÿ, íà öûïî÷êàõ, ñ òðóäîì óäåðæèâàÿ ðàâíîâåñèå. Åå òåëî ðàñïðîñòåðëîñü ïàðàëëåëüíî ñòîëáó íà ðàññòîÿíèè äâóõ ôóòîâ îò íåãî.  òàêîì ïîëîæåíèè, ñ âûòÿíóòûì â ñòðóíêó òåëîì, áîëüøàÿ ÷àñòü âåñà êîòîðîãî ïðèõîäèëîñü íà ñâÿçàííûå çàïÿñòüÿ, ÷óäåñíûé èçãèá åå ñïèíû è î÷àðîâàòåëüíûå âûïóêëîñòè ãðóäåé è ÿãîäèö ñòàëè åùå áîëåå ïîä÷åðêíóòûìè. Ñòðîéíûå íàïðÿãøèåñÿ íîãè êàçàëèñü íåâåðîÿòíî äëèííûìè.  ýòîò ìîìåíò íà ïëîùàäè óñòàíîâèëàñü îòíîñèòåëüíàÿ òèøèíà. Áûëè ñëûøíû òèõèå âçäîõè Äæîðäàíû, â òî âðåìÿ êàê Êèðê íàïðàâèëñÿ çà îðóäèåì íàêàçàíèÿ. Âçÿâ òÿæåëóþ ïëåòü-äåâÿòèõâîñòêó ñ äëèííûìè ïåðåïëåòàþùèìèñÿ êîæàíûìè ðåìåøêàìè îí äâàæäû ðàññåê åþ âîçäóõ. Ïëåòü èçäàëà ïðè ýòîì îòâðàòèòåëüíûé ñâèñò, íà ÷òî òîëïà îòðåàãèðîâàëà òèõèì "ààààõõ". Êèðê óëûáíóëñÿ è ñ óñìåøêîé áóðêíóë ÷òî-òî ïðî ñåáÿ, ïîâåðãàÿ ñòîÿùèõ íåïîäàëåêó ëþäåé â òðåïåò. Ïîñëå ýòîãî îí ïîãðóçèë êîíöû ïëåòè â âåäðî ñ âîäîé, ñìî÷èâ èõ. Äåðæà ðóêîÿòü ïëåòè â ïðàâîé ðóêå, à åå êîíåö â ëåâîé, îí ïðèáëèçèëñÿ ê ñâÿçàííîé íàãîé äåâóøêå è âñòàë ïîçàäè íåå ÷óòü-÷óòü ñáîêó. Äæîðäàíà, êàçàëîñü, ÷óâñòâîâàëà çâóê åãî íåòîðîïëèâûõ øàãîâ íåðâàìè ñïèíû, íî ñîõðàíÿëà ìîë÷àíèå. Òîëüêî êîãäà îíà, ïîâåðíóâ ãîëîâó, óâèäåëà, ÷òî îí âçÿë â ðóêè óæàñíóþ ïëåòü, ñ åå ãóá ñëåòåëî ïî÷òè íåñëûøíîå: "Î, íåò!". Òåïåðü îí íàõîäèëñÿ ó íåå çà ñïèíîé, è îíà íå ìîãëà åãî âèäåòü. Äæîðäàíà çàêðûëà ãëàçà, ñæàëà çóáû è, çàòàèâ äûõàíèå, îæèäàëà ïåðâîãî óäàðà. Êèðê îòâåë îïóùåííóþ ðóêó ñ ïëåòüþ â ñòîðîíó, îáðûçãàâ ïî ïóòè êàïëÿìè âîäû Øåðèôà è áëèçñòîÿùèõ ëþäåé, òàê ÷òî êîíöû ïëåòè êîñíóëèñü ïîìîñòà. - Ãîòîâû ñ÷èòàòü, ñýð? - ñïðîñèë îí Øåðèôà. - Íà÷èíàéòå. Òèøèíà áûëà íàñòîëüêî àáñîëþòíîé, ÷òî ìîæíî áûëî ñëûøàòü ó÷àùåííîå äûõàíèå Äæîðäàíû. Íà÷èíàëîñü âòîðîå äåéñòâèå îòâðàòèòåëüíîãî ñïåêòàêëÿ. Êèðê âçìàõíóë ïëåòüþ, ðàñêðóòèë åå òðèæäû íàä ãîëîâîé, ïðèäàâ åå êîíöàì ìàêñèìàëüíîå óñêîðåíèå, è îïóñòèë âëàæíûå êîæàíûå ðåìíè ïî äèàãîíàëè íà ãîëóþ ñïèíó Äæîðäàíû ñî âñåé ñâîåé ñèëîé. Çâóê óäàðà äåâÿòè ðåìíåé ïëåòè î òîíêóþ îáíàæåííóþ íàòÿíóòóþ êîæó Äæîðäàíû çàñòàâèë ëþäåé â òîëïå ñîäðîãíóòüñÿ. Øèðîêèé òåìíî-êðàñíûé ñëåä ìãíîâåííî ïðîòÿíóëñÿ îò åå ïðàâîé ëîïàòêè ê ëåâîìó áåäðó. - Îäèí! - ïðîêðè÷àë Øåðèô, è òîëïà âíîâü îæèëà. Ñèëüíûé óäàð ëèøèë Äæîðäàíó ðàâíîâåñèÿ, åå ãîëîâà çàïðîêèíóëàñü íàçàä, íà ïàðó ñåêóíä îíà ïîâèñëà ñâîáîäíî íà çàïÿñòüÿõ, ïîêà îíà ñíîâà íå âûïðÿìèëàñü è íå âñòàëà íà íîñêè íîã. È òîëüêî òóò ðàçäàëñÿ åå ïðèãëóøåííûé ñòèñíóòûìè çóáàìè êðèê: "Ààåååàààõõõ!" Äæîðäàíà ÷óâñòâîâàëà íàðàñòàþùóþ æãó÷óþ áîëü, êàê áóäòî ñ åå ñïèíû ñíèìàëè çàæèâî êîæó. Ñëåäóþùèé óäàð, íàíåñåííûé òàêæå íàèñêîñîê îáðàçîâàë íà ñïèíå Äæîðäàíû óæå êðåñòîîáðàçíóþ øèðîêóþ êðàñíóþ ïîëîñó. Ëåâàÿ íîãà Äæîðäàíû íåïðîèçâîëüíî ïîäïðûãíóëà â âîçäóõå, è äàæå ïðåæäå, ÷åì îíà ïðåêðàòèëà êðè÷àòü îò íåâûíîñèìîé áîëè, áûë íàíåñåí ñëåäóþùèé óäàð, ïîïåðåê åå òàëèè. Ïðè ýòîì çàâèâøèåñÿ êîíöû ïëåòè õëåñòíóëè ïî ÷óâñòâèòåëüíîé êîæå íà ïðàâîé ñòîðîíå åå æèâîòà. Ïàëüöû îáåèõ åå íîã îòîðâàëèñü îò ïîìîñòà, êîëåíè ïîäïðûãíóëè, êîñíóâøèñü ãðóäåé. Îíà çàêðè÷àëà âî âåñü ãîëîñ, ñëåçû áðûçíóëè èç øèðîêî ðàñêðûòûõ ãëàç, ñëþíà ñòåêàëà èç îòêðûòîãî ðòà íà ïîäáîðîäîê. Áîëü áûëà íàñòîëüêî íåâûíîñèìà, ÷òî îíà ïîëíîñòüþ çàáûëà â ýòîò ìîìåíò î ñàäíÿùåé áîëè â èçðàíåííûõ ÿãîäèöàõ. Íî òîëüêî íà ìãíîâåíèå, ïîñêîëüêó ñëåäóþùèé óäàð ïàëà÷ íàíåñ òî÷íî ïîïåðåê íèõ. - ×åòûðå! - îòñ÷èòàë Øåðèô. Äæîðäàíà, îñëåïëåííàÿ è îãëîõøàÿ îò äèêîé áîëè, òåïåðü ïîëíîñòüþ âèñåëà â âîçäóõå, ïîäòÿíóâøèñü íà ñâÿçàííûõ ðóêàõ. Íîãè ðàçëåòåëèñü øèðîêî â ñòîðîíû, ãðóäü ñîòðÿñàëàñü, êðèê íå÷åëîâå÷åñêîé ìóêè çàãëóøèë âñå îñòàëüíûå çâóêè íà ïëîùàäè. Ñ ýòîãî ìîìåíòà îíà óæå íå êàñàëàñü ïîìîñòà. Ðóêè íàõîäèëèñü â ïîñòîÿííîì äâèæåíèè, êîëåíè íåïðîèçâîëüíî ñãèáàëèñü, íîãè èñïîëíÿëè áåçóìíóþ ïëÿñêó â âîçäóõå. Êðè÷àëà îíà íåïðåðûâíî, íà ïåðåäåëå âîçìîæíîñòåé ñâîèõ ëåãêèõ, ëèøü èçðåäêà êðèêè ñìåíÿëèñü æàëîáíûìè ñòîíàìè. Êèðê ïîðîë åå, íå îñòàíàâëèâàÿñü. Ìåòîäè÷íî, ñî çíàíèåì äåëà è íåäþæèííîé ñíîðîâêîé îí íàíîñèë óäàðû ñíîâà è ñíîâà, ñî âñåé ñâîåé ñèëîé. Ðåìíè ïëåòè ðàçëåòàëèñü â âîçäóõå, ñîáèðàëèñü âìåñòå è îïóñêàëèñü íà ñïèíó, ïëå÷è, ÿãîäèöû è áåäðà Äæîðäàíû. Èñïîëíèâ â ñâîåé æèçíè ñîòíè ýêçåêóöèé, Êèðê íå ÷óâñòâîâàë òåïåðü ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî â òîò ìîìåíò, êîãäà ïëåòü êàñàëàñü êîæè åãî æåðòâ. Êðàñèâûå ìîëîäûå äåâóøêè èëè ñòàðûå áåççóáûå øëþõè, ìàëü÷èêè èëè óðîäëèâûå ãîðáóíû, áåäíûå èëè áîãàòûå - âñå áûëè äëÿ íåãî îäèíàêîâû â ýòîò ìîìåíò. Îí ïîðîë èõ âñåãäà áåçæàëîñòíî è ñî âñåé ñèëîé, íà êîòîðóþ áûë ñïîñîáåí. Òàê îí è õëåñòàë òåïåðü Äæîðäàíó, áóäòî íàíîñèë óäàðû ïî áåñ÷óâñòâåííîìó áðåâíó, à íå ïî íåæíîé ÷óâñòâèòåëüíîé æåíñêîé êîæå. Êðîâü óæå ñòåêàëà ïî åå ñïèíå. Äèêèå ðûâêè òåëà Äæîðäàíû ýíåðãè÷íûå è ãðàöèîçíûå â íà÷àëå, ñòàëè áîëåå âÿëûìè ïîñëå äâåíàäöàòîãî óäàðà. Íîãè, ïðåæäå ðàçðåçàâøèå âîçäóõ òàê îò÷àÿííî, ÷òî ïÿòêè êàñàëèñü âðåìåíàìè ÿãîäèö, äâèãàëèñü âñå çàìåäëåííåå. Äæîðäàíà îáåññèëåëà è íà÷èíàëà òåðÿòü ñîçíàíèå. Ïîñëå âîñåìíàäöàòîãî óäàðà Äæîðäàíà âìåñòî êðèêà èçäàëà ñëàáûé ñòîí, è åå ãîëîâà áåññèëüíî óïàëà íà ãðóäü. Ëîðä ïîäíÿë ðóêó ââåðõ, è Øåðèô îñòàíîâèë ïîðêó, òðîíóâ Êèðêà çà ïëå÷î. Òÿæåëî äûøàùèé, ïàëà÷, óäèâëåííî îáåðíóëñÿ ê Øåðèôó. Åãî ðóêà ñ ïëåòüþ âñå åùå áûëà çàíåñåíà íàä ãîëîâîé, â ãîòîâíîñòè íàíåñòè ñëåäóþùèé óäàð. Ëîðä, ìóæåñòâåííûé ñîëäàò, ïðåêðàòèë ñìîòðåòü íà èçáèåíèå æåíùèíû óæå ïîñëå øåñòîãî óäàðà. Îí ñìîòðåë íà òîëïó, íàáëþäàÿ çà åå ðåàêöèåé, íî íå ìîã íå ñëûøàòü äèêèõ êðèêîâ Äæîðäàíû. - Äîñòàòî÷íî, Êèðê, - ïðîèçíåñ îí, è òîëïà ðàçðàçèëàñü ïðîòåñòàìè. Îñîáåííî óñåðäñòâîâàëè çíàòíûå ëåäè, ñèäÿùèå íåïîäàëåêó îò Ëîðäà. - Ìèëîðä, - çàãîâîðèë Øåðèô, - îíà äîëæíà ïîëó÷èòü äâàäöàòü óäàðîâ "êîøêîé". Îñòàëîñü òîëüêî äâà. - ß çíàþ, - ïðîìîëâèë Ëîðä. - Òåì íå ìåíåå, äóìàþ, ÷òî îíà ïîëó÷èëà äîñòàòî÷íî. Ìû âåäü íå õîòèì óáèòü åå? - Íåò, ñýð, íî îíà... - Îíà âñå åùå äîëæíà áûòü íàêàçàíà áè÷îì. Âû ìîæåòå íà÷èíàòü, Êèðê. - Íî ïî÷åìó, Ìèëîðä? - ñïðîñèë Êèðê, íå ïîíèìàÿ ïî÷åìó åìó íå äàþò çàêîí÷èòü åãî ðàáîòó ïîëíîñòüþ. - Ïîòîìó, ÷òî ÿ ñêàçàë - ýòîãî äîñòàòî÷íî! Êàê áû Âàì ñàìîìó ïîíðàâèëîñü ïîëó÷èòü õîòÿ áû ÷àñòü òîãî, ÷òî óæå ïîëó÷èëà îíà? - Ìèëîðä!?! - Âû õîðîøî èñïîëíÿåòå ñâîþ ðàáîòó, ...îäíàêî, ÿ çàäàþñü âîïðîñîì, ÷óâñòâîâàëè ëè Âû êîãäà ëèáî êíóò íà ñîáñòâåííîé øêóðå. - Íåò...íåò, Ìèëîðä. ß ñäåëàë ÷òî-òî íå òàê? - Íåò, íî âû, êàæåòñÿ, çàáûëè î òîì, ÷òî õëåùåòå íå óïðÿìîãî ìóëà, à æåíùèíó. - Î, íåò, ÿ íå çàáûë... - Äåéñòâèòåëüíî? ß óäèâëåí. Ãîòîâû ëè âû ïðîäîëæàòü â ýòîì ñëó÷àå? - Äà, ìèëîðä. - Òîãäà âîçüìèòå áè÷ è çàêîí÷èòå Âàøó ñåãîäíÿøíþþ ðàáîòó. Êèðê ïîâåñèë ïëåòü íà ìåñòî. Îñìîòðåë Äæîðäàíó è ïëåñíóë åé â ëèöî õîëîäíîé âîäîé èç âåäðà, ñ òåì, ÷òîáû ïðèâåñòè åå â ÷óâñòâî. Óâèäåâ, ÷òî îíà îòêðûëà ãëàçà, îí íàïðàâèëñÿ ê ñâîåìó îáøèðíîìó íàáîðó èíñòðóìåíòîâ. Âûáðàë ñâåðíóòûé êîëüöîì áè÷ è ðàçâåðíóë åãî, ÷òî âûçâàëî íåêîòîðîå îæèâëåíèå â òîëïå. Ýòî áûë áè÷ äëèíîé îêîëî äâàäöàòè ôóòîâ ñ ðó÷êîé îêîëî òðåõ äþéìîâ â äèàìåòðå, íà êîíöå òîíêîãî áè÷à èìåëñÿ óòÿæåëåííûé êîæàíûé íàêîíå÷íèê äëèíîþ îêîëî ôóòà. Îáû÷íî îí èñïîëüçîâàëñÿ äëÿ òîãî, ÷òîáû ïîãîíÿòü áûêîâ, èëè ëîøàäåé, çàïðÿæåííûõ øåñòåðêîé, à òàêæå äëÿ óêðîùåíèÿ äèêèõ çâåðåé íà àðåíå öèðêà. Íè îäèí ÷åëîâåê èëè æèâîòíîå íå ñìîãëè áû âûäåðæàòü ñëèøêîì áîëüøîå êîëè÷åñòâî óäàðîâ òàêèì îðóäèåì. Ëîðä íåïðîèçâîëüíî ïîòèðàë âèñêè ðóêàìè, âååðà â ðóêàõ çíàòíûõ äàì çàìåëüêàëè áûñòðåå, òîëïà îæèâèëàñü è îòîâñþäó íà÷àëè ðàçäàâàòüñÿ ãîëîñà "ñîâåòóþùèå" ïàëà÷ó, ÷òî è êàê îí äîëæåí äåëàòü. Øåðèô âûòåð ðîò òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíè, âçãëÿíóë íà Ëîðäà, ñëîâíî ïûòàÿñü ïðî÷èòàòü åãî ìûñëè, è îäîáðèòåëüíî êèâíóë Êèðêó. Äæîðäàíà áûëà â ñîçíàíèè, íî åå ÷óâñòâà óòðàòèëè îñòðîòó. Îíà ñòîíàëà, ïîâèñíóâ íà ðóêàõ, è òÿæåëî äûøàëà. Îíà íå ìîãëà ïåðåíåñòè òåïåðü õîòÿ áû ÷àñòü âåñà íà ñâîè èçìó÷åííûå íîãè, è ïîëíîñòüþ âèñåëà íà çàïÿñòüÿõ. Îò ïëå÷ è äî êîëåíåé åå ñïèíà áûëà èñïåùðåíà ñèíèìè è êðàñíûìè ïîëîñàìè, êðîâîòî÷àùèìè âî ìíîãèõ ìåñòàõ. Õîëîäíàÿ âîäà, âûïëåñíóòàÿ â ëèöî, ïðèâåëà åå â ÷óâñòâî, îòîçâàâøèñü íîâîé âîëíîé áîëè â èçìó÷åííîì òåëå, îíà ðåçêî âçäîõíóëà, è âñå åå òåëî ñîòðÿñëà ñóäîðîãà. Êèðê âçìàõíóë áè÷îì â âîçäóõå äâóìÿ áûñòðûìè Õ-îáðàçíûìè äâèæåíèÿìè è ùåëêíóë èì ïî äîñêàì ýøàôîòà. Áè÷ èçäàë ãðîìêèé çâóê, è íåñêîëüêî æåíùèí, ñòîÿùèõ áëèçêî ê ïîìîñòó, èíñòèíêòèâíî ïðèæàëè ðóêè ê ãðóäè â óæàñå. Êèðê ëþáèë ïåðåä íà÷àëîì ïîðêè ñëåãêà âïå÷àòëèòü çðèòåëåé ñâîèìè îòòî÷åííûìè íàâûêàìè. Ñîâåðøèâ ýòîò ëåãêîìûñëåííûé æåñò, îí ïðèãîòîâèëñÿ ê "ðàáîòå". Îí âñòàë ïîçàäè Äæîðäàíû, íà ðàññòîÿíèè äîñòàòî÷íîì äëÿ òîãî, ÷òîáû ïðè óäàðå äî íåå äîëåòàëè òîëüêî ïîñëåäíèå äâà ôóòà áè÷à, îòâåë ðóêó ñ íèì íàçàä è âîïðîñèòåëüíî âçãëÿíóë íà Øåðèôà. Òîò êèâíóë, è òðåòüå, çàêëþ÷èòåëüíîå äåéñòâèå áåñ÷åëîâå÷íîãî ñïåêòàêëÿ íà÷àëîñü. Ïåðåä êàæäûì óäàðîì Êèðê äâàæäû ðàñêðó÷èâàë áè÷ íàä ãîëîâîé, çàòåì ðåçêî îïóñêàë ðóêó âíèç è ïîñûëàë êîíåö áè÷à íà íåæíîå òåëî Äæîðäàíû. Áè÷ ñâèñòåë â âîçäóõå è îáâèâàëñÿ âîêðóã åå òàëèè, ïëå÷ èëè áåäåð. Ïîñëåäíèå äþéìû áè÷à âðåçàëèñü ñî ñòðàøíîé ñèëîé â òåëî Äæîðäàíû ñ îòâðàòèòåëüíûì õëåñòêèì çâóêîì. Ïîñëå êàæäîãî óäàðà îíà êðè÷àëà ïîäîáíî ðàíåíîìó çâåðþ è ñîäðîãàëàñü âñåì òåëîì.  íåñêîëüêèõ ñëó÷àÿõ åå êðèêè áûëè íàñòîëüêî äëèííû è èñòîøíû, ÷òî ÿçûê, êàçàëîñü, âûâàëèâàëñÿ ïîëíîñòüþ èçî ðòà, è îíà ïî÷òè òåðÿëà ñîçíàíèå. Êèðê ïðè ýòîì áûñòðî ïëåñêàë åé â ëèöî õîëîäíóþ âîäó. Ýòî ñëó÷èëîñü òðèæäû, êîãäà Êèðê ïåðåìåñòèëñÿ ïîáëèæå ê Äæîðäàíå, è áè÷ äâàæäû õëåñòíóë, îáâèâøèñü, ïî ãðóäÿì Äæîðäàíû, êîñíóâøèñü åå ÷óâñòâèòåëüíûõ ñîñêîâ. È åùå ðàç, êîãäà êîíåö áè÷à ñêîëüçíóë ìåæäó íîã Äæîðäàíû è ðàññåê òàì íåæíåéøóþ êîæó. Íî íåçàâèñèìî îò òîãî, êàê áû çâåðñêè åå íå áèëè, îíà îñòàâàëàñü â ñîçíàíèè. Ïîñëåäíèå øåñòü óäàðîâ ðàçáðûçãàëè êðîâü Äæîðäàíû äàëåêî âîêðóã, òàê, ÷òî òîëïà îòõëûíóëà îò ýøàôîòà, çíàòü ïåðåìåñòèëàñü ñî ñòóëüÿìè íà íåñêîëüêî ÿðäîâ íàçàä. Ïîñëå ÷åòûðíàäöàòîãî óäàðà Êèðê áûë ñ íîã äî ãîëîâû ïîêðûò ïîòîì, à òåëî Äæîðäàíû ïðåäñòàâëÿëî îäíó ñïëîøíóþ ðàíó. Ëîðä Ãóáåðíàòîð ïîìðà÷íåë è ïîäàë çíàê îñòàíîâèòü ïîðêó. Íà ýòîò ðàç íèêòî íå âîçðàæàë. Ëîðä áðîñèë Êèðêó êîøåëåê ñ äåíüãàìè è ïîáëàãîäàðèë åãî çà õîðîøóþ ðàáîòó. Ïîñëå ýòîãî âåëåë Øåðèôó ðàñïóñòèòü ëþäåé è ïðèêàçàë äâóì ñîëäàòàì îñâîáîäèòü Äæîðäàíó. Îí ïðèêðûë åå íàãîòó è óâåç äîìîé. Òàì îí âûçâàë äîêòîðà. Ïðîøåë âñåãî ÷àñ ñ òîãî ìîìåíòà, êàê îíà ïîÿâèëàñü ñåãîäíÿ íà ïëîùàäè. Òåïåðü îíà áûëà ñíîâà ñâîáîäíà... Îíà âûæèëà, è ðàíû íà åå òåëå çàæèëè ïîñëå ìåñÿöåâ èíòåíñèâíîãî ëå÷åíèÿ. Ðàíû äóøè, íàíåñåííûå åé â òå÷åíèå ýòîãî, ñàìîãî äëèííîãî, ÷àñà â åå æèçíè çàæèëè ãîðàçäî ïîçæå, ÷åðåç ìíîãî ëåò.
--------------------
|
|